Η έκρηξη αστεριών αποκαλύπτει τη «χιονογραμμή» του νερού για πρώτη φορά
Για πρώτη φορά, αστρονόμοι απεικόνισαν μια υδάτινη «γραμμή χιονιού» - το σημείο μετάβασης γύρω από ένα αστέρι όπου η θερμοκρασία και η πίεση είναι αρκετά χαμηλές ώστε να επιτρέπουν τον σχηματισμό πάγου νερού - σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο.
Αν και οι γραμμές χιονιού του νερού είναι συνήθως πολύ κοντά σε πρωτοαστέρες για να είναι άμεσα παρατηρήσιμες, μια απότομη αύξηση της φωτεινότητας του νεαρού αστεριού V883 Orionis ώθησε τη γραμμή του νερού από το κανονικό, επιτρέποντας στους αστρονόμους να την απαθανατίσουν με τη Συστοιχία Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. (ALMA) τηλεσκόπιο.
Το πρόσφατο ξέσπασμα από το V883 Orionis προκλήθηκε από υλικό από το δίσκο που έφτανε στην επιφάνεια του αστεριού. Είναι τώρα περίπου 400 φορές πιο φωτεινό και πολύ πιο καυτό από τον ήλιο, παρόλο που είναι μόνο περίπου 30 τοις εκατό μεγαλύτερο σε μέγεθος.
Ο πάγος του νερού παίζει σημαντικό ρόλο στον έλεγχο της συσσώρευσης κόκκων σκόνης και βοηθά αυτούς τους κόκκους να σχηματιστούν σε μεγαλύτερα σωματίδια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι βραχώδεις πλανήτες όπως ο Άρης και η Γη ευνοούνται εντός των χιονογραμμών του νερού, ενώ ο σχηματισμός αέριων πλανητών όπως ο Δίας ευνοούνται εκτός των χιονογραμμών λόγω της παρουσίας πάγου.
Η ανακάλυψη ότι οι ηλιακές εκρήξεις μπορούν να ωθήσουν τις χιονογραμμές του νερού πέρα από την τυπική τους ακτίνα έχει επιπτώσεις στα μοντέλα πλανητικών σχηματισμών, καθώς τέτοιες εκρήξεις πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στην εξέλιξη των πλανητικών συστημάτων. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από μελέτες όπως αυτή, οι επιστήμονες μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται οι πλανήτες στο σύμπαν μας.
Αναφορά περιοδικού:Απεικόνιση της γραμμής χιονιού του νερού κατά τη διάρκεια ενός πρωτοαστρικού ξεσπάσματος. 13 Ιουλίου 2016. 10.1038/nature18612
