Γιατί ο Άρης έχασε την ατμόσφαιρά του;
1. Αδύναμη βαρύτητα: Ο Άρης έχει μόνο περίπου 38% τη βαρύτητα της Γης. Αυτό σημαίνει ότι η ατμόσφαιρά του είναι λιγότερο σφιχτά και πιο εύκολα χαμένη στο διάστημα.
2. Έλλειψη μαγνητικού πεδίου: Σε αντίθεση με τη Γη, ο Άρης έχει ένα πολύ αδύναμο μαγνητικό πεδίο, το οποίο προστατεύει τους πλανήτες από τον ηλιακό άνεμο, ένα σταθερό ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο. Χωρίς ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο, ο ηλιακός άνεμος μπορεί να απομακρύνει τα ατμοσφαιρικά σωματίδια, ειδικά τα ελαφρύτερα όπως το υδρογόνο και το ήλιο.
3. Η ηλιακή διάβρωση του ανέμου: Ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά άμεσα με την ατμόσφαιρα του Άρη, απομακρύνοντας τα σωματίδια και τα πιέζουν στο διάστημα. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται για δισεκατομμύρια χρόνια.
4. Πρώιμες επιπτώσεις: Κατά τη διάρκεια του πρώιμου ηλιακού συστήματος, ο Άρης πιθανότατα παρουσίασε πολλές μεγάλες επιπτώσεις από τους αστεροειδείς και τους κομήτες. Αυτές οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να έχουν εκτοξεύσει σημαντικές ποσότητες ατμόσφαιρας στο διάστημα.
5. Θερμική διαφυγή: Η ατμόσφαιρα του Άρη, που είναι σχετικά λεπτή, είναι επιρρεπής σε θερμική διαφυγή. Τα αέρια, ιδιαίτερα το υδρογόνο και το ήλιο, μπορούν να κερδίσουν αρκετή ενέργεια για να ξεφύγουν από τη βαρύτητα του Άρη, ειδικά κατά τη διάρκεια περιόδων έντονης ηλιακής δραστηριότητας.
6. Γεωλογική δραστηριότητα: Ο Άρης είναι γεωλογικά λιγότερο ενεργός από τη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι το εσωτερικό του δεν αναπληρώνει τα χαμένα ατμοσφαιρικά αέρια μέσω ηφαιστειακών εκρήξεων.
7. Απώλεια νερού: Ο Άρης κάποτε είχε υγρό νερό στην επιφάνεια του, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του έχει χαθεί στο διάστημα λόγω της αδύναμης βαρύτητας και της έλλειψης μαγνητικού πεδίου. Αυτή η απώλεια νερού πιθανότατα συνέβαλε στην εξάντληση της ατμόσφαιρας, καθώς τα μόρια του νερού μπορούν να χωριστούν σε υδρογόνο και οξυγόνο, τα οποία είναι εύκολα χαμένα στο διάστημα.
Το αποτέλεσμα: Πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, αυτές οι διαδικασίες έχουν οδηγήσει στη λεπτή, κρύα και ξηρή ατμόσφαιρα που βλέπουμε σήμερα στον Άρη. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η ατμοσφαιρική απώλεια δεν είναι ένα μόνο γεγονός, αλλά μια σταδιακή διαδικασία που έχει συνεχιστεί από τότε που σχηματίστηκε ο Άρης.
Μελλοντικές προοπτικές: Η κατανόηση της ατμοσφαιρικής απώλειας του Άρη είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της εξέλιξης του πλανήτη και του δυναμικού για τη ζωή. Η μελέτη αυτών των διαδικασιών μπορεί να μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα σχετικά με την κατοικία άλλων πλανητών και να διερευνήσουμε τις δυνατότητες του Terraforming Mars στο μέλλον.
