Γιατί όλα τα αστέρια τελειώνουν σε μια σουπερνόβα;

Δεν τελειώνουν όλα τα αστέρια σε μια σουπερνόβα! Μόνο τα πιο μαζικά αστέρια, εκείνοι με τουλάχιστον 8 φορές τη μάζα του ήλιου μας, τελειώνουν τη ζωή τους σε μια σουπερνόβα. Εδώ είναι γιατί:

Supernovae είναι οι θάνατοι από μαζικά αστέρια:

* Πυρηνική σύντηξη: Αστέρια όπως το υδρογόνο του ήλιου μας σε ήλιο στους πυρήνες τους, δημιουργώντας ενέργεια και εξωτερική πίεση που εξουδετερώνει τη βαρύτητα.

* βαρύτερα στοιχεία: Καθώς το αστέρι εξαντλείται από το υδρογόνο, αρχίζει να τείνει βαρύτερα στοιχεία όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο και τελικά ο σίδηρος.

* Πρόβλημα του σιδήρου: Η σύντηξη σιδήρου δεν απελευθερώνει ενέργεια, αλλά το απαιτεί. Αυτό δημιουργεί μια ανισορροπία και ο πυρήνας καταρρέει προς τα μέσα.

* Καταστροφική κατάρρευση: Ο πυρήνας καταρρέει απίστευτα γρήγορα, δημιουργώντας τεράστια θερμότητα και πίεση.

* Έκρηξη Supernova: Αυτή η κατάρρευση ενεργοποιεί ένα κύμα σοκ που σχίζει μέσα από το αστέρι, απομακρύνοντας τα εξωτερικά του στρώματα στο διάστημα σε μια θεαματική έκρηξη γνωστή ως σουπερνόβα.

Τα μικρότερα αστέρια όπως ο ήλιος μας έχουν διαφορετική μοίρα:

* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Μετά την εξάντληση του υδρογόνου τους, επεκτείνονται σε κόκκινους γίγαντες, κατακλύζοντας τους εσωτερικούς πλανήτες τους.

* Λευκός νάνος: Τελικά, τα εξωτερικά στρώματα ρίχνονται, αφήνοντας πίσω έναν πυκνό πυρήνα που ονομάζεται λευκό νάνο.

* Πλανητικό Nebula: Το εκδιωγμένο αέριο σχηματίζει ένα όμορφο κέλυφος γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα.

Έτσι, μόνο τα μαζικά αστέρια έχουν τα καύσιμα και τις συνθήκες για να βιώσουν μια σουπερνόβα. Τα μικρότερα αστέρια πεθαίνουν ένας λιγότερο δραματικός αλλά ακόμα συναρπαστικός θάνατος.