Ποια αστέρια έχουν τη μεγαλύτερη ζωή;
* Μικρότερο μέγεθος: Οι κόκκινοι νάνοι είναι πολύ μικρότεροι και λιγότερο μαζικοί από τον ήλιο μας.
* Αργή καύση: Η χαμηλότερη μάζα τους σημαίνει ότι καίγονται το πυρηνικό τους καύσιμο (υδρογόνο) πολύ πιο αργά.
* Χαμηλή ενέργεια: Εκθέτουν πολύ λιγότερη ενέργεια από τα μεγαλύτερα αστέρια, τα οποία συμβάλλουν επίσης στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής τους.
Ακολουθεί μια ανάλυση της σύνδεσης μεταξύ του μεγέθους των αστεριών και της διάρκειας ζωής:
* μεγάλα αστέρια: Καίνε τα καύσιμα τους γρήγορα και έχουν σύντομες ζωές (εκατομμύρια χρόνια). Τελειώνουν τη ζωή τους σε εντυπωσιακές εκρήξεις σουπερνόβα.
* αστέρια μεσαίου μεγέθους: Όπως και ο ήλιος μας, έχουν διάρκεια ζωής δισεκατομμυρίων ετών. Τελικά γίνονται λευκοί νάνοι.
* Μικρά αστέρια (κόκκινοι νάνοι): Έχουν διάρκεια ζωής που μετρούνται σε τρισεκατομμύρια χρόνια .
Δεδομένου ότι το σύμπαν είναι μόνο περίπου 13,8 δισεκατομμύρια ετών, κανένας κόκκινος νάνος δεν έχει φτάσει ακόμα στο τέλος της ζωής του. Είναι τα μακρύτερα αστέρια που γνωρίζουμε και θα συνεχίσουν να λάμπουν για ένα απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα!
