Ποιος ανακάλυψε ότι οι πλανήτες έχουν ελλειπτικές τροχιές όχι κυκλικές τροχιές;
Ενώ οι προηγούμενοι αστρονόμοι όπως ο Nicolaus Copernicus πρότειναν ένα ηλιοκεντρικό μοντέλο όπου οι πλανήτες περιστρέφονταν γύρω από τον ήλιο, εξακολουθούσαν να ανέλαβαν κυκλικές τροχιές. Ο Kepler, μέσω σχολαστικής ανάλυσης των εκτεταμένων αστρονομικών παρατηρήσεων του Tycho Brahe, διατύπωσε τους τρεις νόμους της πλανητικής κίνησης:
1. Νόμος των τροχιών: Οι πλανήτες κινούνται σε ελλειπτικές τροχιές με τον ήλιο σε μια εστίαση.
2. Νόμος των περιοχών: Μια γραμμή που συνδέει έναν πλανήτη με τον ήλιο σαρώνει τις ίσες περιοχές σε ίσες χρονικές στιγμές.
3. Νόμος των περιόδων: Το τετράγωνο της τροχιακής περιόδου ενός πλανήτη είναι ανάλογη προς τον κύβο της μέσης απόστασης του από τον Ήλιο.
Το πρωτοποριακό έργο του Kepler που δημοσιεύθηκε στις αρχές του 17ου αιώνα επανάσταση στην κατανόησή μας για την πλανητική κίνηση και έθεσε τα θεμέλια για τις μεταγενέστερες εργασίες του Isaac Newton για την καθολική βαρύτητα.
