Ποιο είναι το παλαιότερο αντικείμενο στο σύμπαν;
* Η ακτινοβολία φόντου του κοσμικού μικροκυμάτων (CMB): Αυτό το αχνό μετά το Big Bang είναι περίπου 13,8 δισεκατομμυρίων ετών. Αν και δεν είναι αντικείμενο με την παραδοσιακή έννοια, είναι το παλαιότερο φως που μπορούμε να παρατηρήσουμε, προσφέροντας μια ματιά στο σύμπαν λίγο μετά τη γέννησή του.
* Εξαιρετικά παλιά αστέρια: Ορισμένα αστέρια στον Γαλαξία, ο Γαλαξίας εκτιμάται ότι είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και το ίδιο το σύμπαν, περίπου 13,5 δισεκατομμυρίων ετών. Αυτά τα αστέρια είναι απίστευτα αχνά και δύσκολο να παρατηρήσουν.
* Σφαίρες Συστάδες: Αυτές οι πυκνές συλλογές αστεριών μπορούν να περιέχουν μερικά από τα παλαιότερα αστέρια του σύμπαντος. Ορισμένες σφαιρικές συστάδες με τον Γαλαξία εκτιμάται ότι είναι πάνω από 12 δισεκατομμύρια ετών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι:
* Οι παρατηρήσεις μας είναι περιορισμένες: Μπορούμε μόνο να δούμε αντικείμενα που εκπέμπουν φως και όσο πιο μακριά είναι ένα αντικείμενο, το πιο αδύνατο φαίνεται. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να χάσουμε εξαιρετικά παλιά αντικείμενα που είναι υπερβολικά αχνά για να ανιχνεύσουμε.
* Το σύμπαν αλλάζει συνεχώς: Τα αστέρια γεννιούνται συνεχώς και πεθαίνουν και οι γαλαξίες εξελίσσονται συνεχώς. Αυτό σημαίνει ότι τα παλαιότερα αντικείμενα στο σύμπαν μπορεί να μην υπάρχουν πλέον ή να έχουν αλλάξει πέρα από την αναγνώριση.
Τελικά, το ζήτημα του "παλαιότερου αντικειμένου" στο σύμπαν είναι ένα πολύπλοκο που δεν έχει απλή απάντηση. Ωστόσο, το CMB και μερικά από τα παλαιότερα αστέρια παρέχουν συναρπαστικές αναλαμπές στο πρώιμο σύμπαν και την εξέλιξή του.
