Πώς ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά οι πλανήτες;
* Αρχαίες παρατηρήσεις: Οι πέντε πλανήτες που είναι ορατοί στο γυμνό μάτι (υδράργυρος, Αφροδίτη, Άρης, Δίας και Κρόνος) είναι γνωστοί από την αρχαιότητα. Οι αρχαίοι πολιτισμοί όπως οι Βαβυλώνιοι, οι Αιγύπτιοι και οι Έλληνες παρατήρησαν αυτά τα ουράνια αντικείμενα που κινούνται διαφορετικά από τα αστέρια, αναγνωρίζοντάς τα ως περιπλανώμενοι. Αναπτύχθηκαν πολύπλοκα συστήματα για την παρακολούθηση των κινήσεων τους και την πρόβλεψη των θέσεων τους.
* Δεν αναγνωρίζεται ως πλανήτες: Ενώ αυτά τα αντικείμενα παρατηρήθηκαν και μελετήθηκαν, δεν είχαν αρχικά καταλάβει ως πλανήτες με τη σύγχρονη επιστημονική έννοια. Συχνά θεωρούνταν θεότητες ή ουράνια σώματα με ιδιαίτερη σημασία.
* Η επανάσταση του Κοπέρνικα: Δεν ήταν μέχρι τον 16ο αιώνα ότι ο Nicolaus Copernicus πρότεινε ένα ηλιοκεντρικό μοντέλο του ηλιακού συστήματος, τοποθετώντας τον ήλιο στο κέντρο και τη γη που την περιστρέφεται. Αυτό επανάσταση στην κατανόησή μας για το σύμπαν και οδήγησε στη σύγχρονη έννοια των πλανητών ως ουράνια σώματα που περιστρέφονται γύρω από ένα αστέρι.
* Τηλεσκόπια και περαιτέρω ανακαλύψεις: Η εφεύρεση του τηλεσκοπίου τον 17ο αιώνα επέτρεψε πολύ πιο λεπτομερή παρατήρηση. Ο Galileo Galilei, χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο του, ανακάλυψε τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του Δία, παρέχοντας περαιτέρω στοιχεία για το ηλιοκεντρικό μοντέλο και επιβεβαιώνοντας την ύπαρξη σωμάτων που περιστρέφονται γύρω από άλλους πλανήτες. Αυτό σημάδεψε ένα σημαντικό βήμα στην "ανακάλυψη" των πλανητών όπως τους γνωρίζουμε σήμερα.
* Σύγχρονες ανακαλύψεις: Σε όλη την ιστορία, έχουν γίνει περαιτέρω ανακαλύψεις πλανητών μέσω διαφόρων μεθόδων, όπως:
* Παρατηρώντας τη βαρυτική τους επίδραση σε άλλα αντικείμενα: Αυτό οδήγησε στην ανακάλυψη του Ποσειδώνα το 1846.
* Άμεση απεικόνιση: Ενώ είναι προκλητική, η τεχνολογία μας επιτρέπει τώρα να απεικονίσουμε άμεσα κάποια εξωπλανήτες έξω από το ηλιακό μας σύστημα.
* Μέθοδος διαμετακόμισης: Η ανίχνευση της ελαφριάς μείωσης ενός αστέρι ως πλανήτη περνάει μπροστά του. Αυτή ήταν η πιο επιτυχημένη μέθοδος για την εξεύρεση εξωπλανήτων.
Έτσι, αντί να "ανακαλυφθεί" σε ένα μόνο γεγονός, η κατανόηση των πλανητών έχει εξελιχθεί πάνω από χιλιετίες, με κάθε νέο κτίριο ανακάλυψης με προηγούμενη γνώση.
