Γιατί ένας δορυφόρος δεν πετάει στο διάστημα από την ατμόσφαιρα;
* Orbital Mechanics: Ένας δορυφόρος στην τροχιά πέφτει συνεχώς προς τη Γη λόγω βαρύτητας. Ωστόσο, η οριζόντια ταχύτητά του είναι τόσο υψηλή που συνεχώς "χάνει" τη γη καθώς πέφτει. Αυτή η συνεχής πτώση, σε συνδυασμό με την ταχύτητα προς τα εμπρός, δημιουργεί μια καμπύλη διαδρομή γύρω από τον πλανήτη - μια τροχιά.
* Ατμοσφαιρική μεταφορά: Ενώ η ατμόσφαιρα γίνεται λεπτότερη με υψόμετρο, δεν εξαφανίζεται εντελώς. Ένας δορυφόρος βιώνει κάποια έλξη από τα υπόλοιπα μόρια αέρα. Αυτό το επιβραδύνει ελαφρώς με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει τελικά να χάσει το υψόμετρο και να εισάγει εκ νέου την ατμόσφαιρα.
* Υψόμετρο Orbital: Οι δορυφόροι τοποθετούνται σε τροχιές αρκετά ψηλά ώστε η ατμοσφαιρική οπισθέλκουσα είναι ελάχιστη. Αυτό τους επιτρέπει να παραμείνουν σε τροχιά για παρατεταμένες περιόδους.
Φανταστείτε να ρίχνετε μια μπάλα:
* Αν ρίξετε μια μπάλα οριζόντια, θα πέσει τελικά στο έδαφος.
* Αν το πετάξετε πιο δύσκολο, θα ταξιδέψει περαιτέρω πριν πέσει.
* Εάν θα μπορούσατε να το πετάξετε αρκετά γρήγορα, θα ταξίδευε μέχρι στιγμής ώστε η καμπυλότητα της Γης να ταιριάζει με το μονοπάτι της μπάλας και θα συνεχίσει να περιβάλλει τη γη - αυτό είναι βασικά πώς λειτουργεί ένας δορυφόρος!
Βασικά σημεία:
* βαρύτητα: Διατηρεί τον δορυφόρο δεσμευμένο στη Γη.
* ταχύτητα: Η οριζόντια ταχύτητα του δορυφόρου είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της τροχιάς.
* Υψόμετρο Orbital: Όσο υψηλότερο είναι το υψόμετρο, τόσο λεπτότερο είναι η ατμόσφαιρα και τόσο λιγότερο σύρετε τις εμπειρίες δορυφόρων.
Έτσι, ένας δορυφόρος δεν πετάει στο διάστημα επειδή πέφτει συνεχώς προς τη γη, ενώ κινείται αρκετά γρήγορα οριζόντια για να παραμείνει σε ένα κυκλικό μονοπάτι γύρω από αυτό.
