Γιατί τα αστέρια έχουν αιχμές;

Τα αστέρια δεν έχουν πραγματικά αιχμές. Οι "αιχμές" που βλέπετε στις φωτογραφίες είναι ένα τεχνούργημα για το πώς λειτουργούν τα τηλεσκόπια και οι κάμερες, όχι ένα πραγματικό χαρακτηριστικό των ίδιων των αστεριών.

Εδώ είναι γιατί:

* διάθλαση: Το φως στρέφεται γύρω από τα εμπόδια, ένα φαινόμενο που ονομάζεται περίθλαση. Όταν το φως από ένα αστέρι περνά μέσα από το διάφραγμα (άνοιγμα) ενός φακού τηλεσκοπίου ή κάμερας, διαθλώνεται, δημιουργώντας ένα μοτίβο φωτεινών και σκοτεινών δαχτυλιδιών.

* Δομές υποστήριξης: Τα τηλεσκόπια και οι κάμερες συχνά διαθέτουν δομές υποστήριξης μέσα στο διάφραγμα, όπως οι αντηρίδες ή τα πτερύγια. Αυτές οι δομές προκαλούν επίσης περίθλαση, αλλά με πιο έντονο τρόπο, οδηγώντας σε φωτεινές "αιχμές" που ακτινοβολούν προς τα έξω από την εικόνα του αστεριού.

* Σχήμα του ανοίγματος: Ο αριθμός και το σχήμα των αιχμών σχετίζονται άμεσα με το σχήμα του ανοίγματος. Για παράδειγμα, ένα κυκλικό άνοιγμα παράγει δαχτυλίδια, ενώ ένα ορθογώνιο διάφραγμα παράγει ένα διαγώνιο σχήματος διάθλασης.

Έτσι, οι "αιχμές" που βλέπετε δεν είναι μέρος του ίδιου του αστέρι, αλλά μάλλον αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο το φως αλληλεπιδρά με τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για να συλλάβει την εικόνα του.