Είναι ανθρωπογενώς δυνατό να δείτε έναν κομήτη δύο φορές;
* Οι κομήτες βρίσκονται σε τροχιές: Οι κομήτες ταξιδεύουν σε ελλειπτικές τροχιές γύρω από τον ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι επιστρέφουν περιοδικά στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα.
* Οι τροχιακές περιόδους ποικίλλουν: Ο χρόνος που χρειάζεται ένας κομήτης για να ολοκληρωθεί μια τροχιά μπορεί να κυμαίνεται από μερικά χρόνια έως χιλιάδες χρόνια. Μερικοί κομήτες, όπως ο κομήτης του Halley, είναι ορατοί από τη Γη κάθε 75-76 χρόνια.
* Η τεχνολογία βοηθά: Με τα σύγχρονα τηλεσκόπια και τους διαστημικούς ανιχνευτές, μπορούμε να παρακολουθούμε τους κομήτες και να προβλέψουμε πότε θα επιστρέψουν. Αυτό μας επιτρέπει να σχεδιάσουμε παρατηρήσεις και να τις δούμε ξανά.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες προειδοποιήσεις:
* αποσύνθεση του κομμουνισμού: Μερικοί κομήτες αποσυντίθενται ή διασπώνται λόγω επαναλαμβανόμενων περασμάτων κοντά στον ήλιο.
* Φωτεινότητα: Η φωτεινότητα ενός κομήτη μπορεί να ποικίλει σημαντικά με κάθε επιστροφή, καθιστώντας δύσκολη την εμφάνιση.
Έτσι, ενώ βλέπεις τον ίδιο κομήτη δύο φορές είναι δυνατό, δεν είναι εγγυημένο. Εξαρτάται από τα χαρακτηριστικά του κομήτη, την τροχιακή περίοδο και την ικανότητά μας να το παρατηρούμε.
