Πώς γνωρίζουν οι επιστήμονες την απόσταση από τη γη στη Σελήνη;

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων για τον προσδιορισμό της απόστασης από τη Γη στη Σελήνη, το καθένα με το δικό του επίπεδο ακρίβειας και περιορισμών. Εδώ είναι μερικές από τις πιο συνηθισμένες μεθόδους:

1. Σεληνιακό λέιζερ κυματοειδές (LLR)

* Αυτή είναι η πιο ακριβής μέθοδος που είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή.

* Περιλαμβάνει την αναπήδηση των ακτίνων λέιζερ από τους ανάφλεχους (καθρέφτες) τοποθετημένους στην επιφάνεια του φεγγαριού από τους αστροναύτες του Απόλλωνα και τις σοβιετικές ρομποτικές αποστολές.

* Με τη μέτρηση του χρόνου που χρειάζεται για το φως λέιζερ να ταξιδέψει στο φεγγάρι και στην πλάτη, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν την απόσταση με εκπληκτική ακρίβεια - σε λίγα εκατοστά.

* Αυτή η μέθοδος παρέχει μια συνεχή και εξαιρετικά ακριβή μέτρηση.

2. Parallax

* Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει τη μέτρηση της φαινομενικής μετατόπισης της θέσης του φεγγαριού στο φόντο των μακρινών αστεριών, όπως βλέπουμε από δύο διαφορετικές θέσεις στη Γη.

* Όσο μεγαλύτερη είναι η απόσταση μεταξύ των δύο σημείων παρατήρησης, τόσο μεγαλύτερη είναι η γωνία παράλλαξης.

* Με τη μέτρηση της γωνίας και τη γνώση της απόστασης μεταξύ των σημείων παρατήρησης, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν την απόσταση από το φεγγάρι.

* Αυτή η μέθοδος είναι λιγότερο ακριβής από την LLR, αλλά χρησιμοποιήθηκε εκτενώς πριν από την έλευση των λέιζερ.

3. Ο τρίτος νόμος του Kepler

* Αυτός ο νόμος σχετίζεται με την περίοδο μιας τροχιάς ενός ουράνιου σώματος γύρω από ένα άλλο σώμα στην απόσταση μεταξύ τους.

* Παρατηρώντας την τροχιακή περίοδο της Σελήνης γύρω από τη Γη και γνωρίζοντας τη μάζα της γης, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν την απόσταση από το φεγγάρι.

* Αυτή η μέθοδος είναι λιγότερο ακριβής από την LLR ή το Parallax, αλλά παρέχει μια λογική εκτίμηση.

4. Ραντάρ με βάση τη γη

* Παρόμοια με το LLR αλλά χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα αντί για φως λέιζερ.

* Αυτή η μέθοδος είναι λιγότερο ακριβής από την LLR αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άλλα ουράνια σώματα όπως η Αφροδίτη και ο Άρης.

Ιστορικά, χρησιμοποιήθηκαν άλλες μέθοδοι:

* Αρχαίοι Έλληνες αστρονόμοι Χρησιμοποιημένες γεωμετρικές τεχνικές που βασίζονται στην παρατήρηση της σκιάς του φεγγαριού κατά τη διάρκεια των σεληνιακών εκλείψεων.

* Πρώιμοι σύγχρονοι αστρονόμοι Χρησιμοποιημένες τεχνικές τριγωνισμού που βασίζονται στην παρατήρηση του φεγγαριού από διαφορετικά σημεία στη γη.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η απόσταση μεταξύ γης και φεγγαριού δεν είναι σταθερή λόγω της ελλειπτικής τροχιάς του φεγγαριού. Η μέση απόσταση είναι περίπου 384.400 χλμ. (238.855 μίλια), αλλά ποικίλλει μεταξύ περίπου 363.104 χλμ. (225.623 μίλια) στο Perigee (πλησιέστερο σημείο) και 405.696 χλμ. (252.088 μίλια) στο Apogee (πιο μακρύτερο σημείο).