Όταν κοιτάζετε τον νυχτερινό ουρανό βλέπετε το σύμπαν ακριβώς όπως είναι;
* Ελαφρός χρόνος ταξιδιού: Το φως χρειάζεται χρόνο για να ταξιδέψει. Όσο πιο μακριά ένα αντικείμενο είναι, τόσο περισσότερο χρειάζεται για να φτάσει το φως του. Αυτό σημαίνει ότι όταν εξετάζουμε ένα μακρινό γαλαξία δισεκατομμύρια φωτεινά έτη μακριά, το βλέπουμε όπως ήταν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όχι όπως είναι τώρα.
* redshift: Η επέκταση του σύμπαντος προκαλεί το φως από τα μακρινά αντικείμενα να τεντώνεται, μετατοπίζοντας το προς το κόκκινο άκρο του φάσματος. Αυτή η κόκκινη μετατόπιση μας λέει ότι τα αντικείμενα απομακρύνονται από εμάς και επηρεάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τα χρώματα και τη φωτεινότητα τους.
* Ατμοσφαιρική παραμόρφωση: Η ατμόσφαιρα της Γης στρέφει και διασκορπίζει το φως, δημιουργώντας αστέρια που αναβοσβήνουν και θολώνουν μακρινά αντικείμενα. Τα τηλεσκόπια στο διάστημα, πάνω από την ατμόσφαιρα, προσφέρουν μια πολύ πιο ξεκάθαρη θέα.
* Περιορισμένη ορατότητα: Μπορούμε να δούμε μόνο αντικείμενα που εκπέμπουν ή αντικατοπτρίζουν το φως που μας φτάνει. Υπάρχουν πολλά αντικείμενα στο σύμπαν που είναι υπερβολικά αχνά, πολύ μακριά, ή απλά δεν εκπέμπουν φως που μπορούμε να ανιχνεύσουμε.
Ως εκ τούτου, η άποψή μας για το νυχτερινό ουρανό είναι ένα περιορισμένο και ελαφρώς παραμορφωμένο στιγμιότυπο του σύμπαντος, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα απίστευτα συναρπαστικό και δέος-εμπνευσμένο. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν διάφορες τεχνικές και τεχνολογίες για να ξεπεράσουν αυτούς τους περιορισμούς και να αποκτήσουν μια πληρέστερη κατανόηση του κόσμου.
