Το Curiosity εντοπίζει ένα μικροσκοπικό αρειανό «λουλούδι»

Όταν είσαι απασχολημένος με ρόβερ με το έδαφος να καλύψει και με σημαντική επιστήμη να πραγματοποιήσεις, δεν έχεις συχνά χρόνο να σταματήσεις και να μυρίσεις τα τριαντάφυλλα – αυτό και τα λουλούδια είναι λίγα σε άλλους κόσμους. Αυτό δεν εμπόδισε το Curiosity να εντοπίσει ένα περίεργο αντικείμενο που μοιάζει με λουλούδι στην επιφάνεια του Άρη και να τραβήξει μια φωτογραφία για να στείλει στους ανθρώπους πίσω στο σπίτι.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA, ο βράχος που μοιάζει με λουλούδι είναι μικρότερος από μια δεκάρα και – συν τους δύο στρογγυλούς βράχους που τον συνοδεύουν – πιθανότατα σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια από το υδάτινο παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη.

Το διακλαδισμένο κοίτασμα ορυκτών, που μοιάζει με ένα κομμάτι κοραλλιού όσο ένα λουλούδι, είναι μόλις 1 εκατοστό (0,4 ίντσες) ύψος. Βρέθηκε στις πλαγιές του Mount Sharp στον κρατήρα Gale, όπου το Curiosity εξερευνά από το 2012, η ​​εικόνα είναι μια σύνθετη σύνθεση που αποτελείται από πολλαπλές λήψεις χρησιμοποιώντας το Mars Hand Lens Imager του ρόβερ, το οποίο τραβάει κοντινές λήψεις χρησιμοποιώντας τον μεγεθυντικό φακό του.

Ο εντοπισμός πραγμάτων που μοιάζουν με τη Γη στον Άρη είναι ένα δημοφιλές χόμπι, αν και η πιθανότητα να κατοικήσουν γορίλες και ποντίκια σε έναν άλλο κόσμο χωρίς να το γνωρίζουμε είναι απίθανη. Ωστόσο, ο Άρης δεν χρειάζεται καμία επιπλέον βοήθεια παρέχοντας συναρπαστικά αντικείμενα για μελέτη.

Ναι, οι ρομποτικοί επιστήμονές του μπορεί να στείλουν πολλές εικόνες από βράχους, αλλά αυτοί οι βράχοι – από μυστηριώδη μωβ επικάλυψη έως πράσινο έως κρυμμένα αρχαία νερά και ακόμη και κρυφές βόλτες με αυτοκόλλητο – μας παρέχουν πληροφορίες για την ιστορία του Άρη, τη σύνθεση και τη σύνθεση του και ρίχνει φως στο απόλυτο ερώτημα:υπήρξε ή θα μπορούσε να υπάρξει ποτέ ζωή στον Άρη;