Ο ήλιος τελειώνει με το ίδιο σύμπαν;

Όχι, το τέλος του ήλιου και το τέλος του σύμπαντος δεν είναι το ίδιο γεγονός. Εδώ είναι γιατί:

* Το τέλος του ήλιου: Ο ήλιος είναι ένα αστέρι. Τα αστέρια έχουν μια πεπερασμένη διάρκεια ζωής που καθορίζεται από τη μάζα τους και το ρυθμό με τον οποίο καίγονται καύσιμα. Ο ήλιος μας θα εξαντληθεί τελικά το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του, προκαλώντας το να διογκωθεί σε ένα κόκκινο γιγαντιαίο, κατακλύζοντας τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και ενδεχομένως τη Γη. Στη συνέχεια θα ρίξει τα εξωτερικά στρώματα του, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα, και θα αφήσει πίσω τους ένα λευκό νάνο, ένα πυκνό, ζεστό και αργά ψύξης του πυρήνα του ήλιου.

* Το τέλος του σύμπαντος: Η μοίρα του σύμπαντος εξακολουθεί να συζητείται από τους κοσμολόγους. Θεωρούνται διάφορα σενάρια:

* Big Freeze: Εάν η επέκταση του σύμπαντος συνεχίσει για πάντα, τελικά θα γίνει τόσο κρύα και διάχυτη ώστε όλα τα αστέρια να καίγονται, αφήνοντας μόνο μια κρύα, σκοτεινή έκταση.

* Big Crunch: Εάν η επέκταση του σύμπαντος επιβραδύνει και αντιστρέφει λόγω βαρύτητας, θα μπορούσε να καταρρεύσει πίσω στον εαυτό του, καταλήγοντας σε μια φλογερή ιδιαιτερότητα, παρόμοια με το Big Bang στην αντίστροφη.

* Big RIP: Αυτό το σενάριο περιλαμβάνει τη σκοτεινή ενέργεια, μια μυστηριώδη δύναμη που οδηγεί την επέκταση του σύμπαντος, γίνεται όλο και πιο ισχυρή. Θα μπορούσε τελικά να χωρίσει τους γαλαξίες, τα αστέρια, τους πλανήτες και ακόμη και τα ίδια τα άτομα.

Συνοπτικά:

* Ο θάνατος του ήλιου είναι ένα τοπικό γεγονός που θα συμβεί σε δισεκατομμύρια χρόνια.

* Το τέλος του σύμπαντος, ωστόσο συμβαίνει, είναι ένα πολύ μεγαλύτερο γεγονός που καλύπτει δισεκατομμύρια ή ακόμα και τρισεκατομμύρια χρόνια, ενδεχομένως με ολόκληρο τον κόσμο.

Το τέλος του ήλιου θα έχει άμεσο αντίκτυπο στο ηλιακό μας σύστημα, ενώ το τέλος του σύμπαντος είναι ένα πολύ ευρύτερο κοσμολογικό φαινόμενο.