Γιατί ένας παρατηρητής στη γη θα δει έναν πλήρη κύκλο φεγγάρι φάσεων σε περίπου ένα μήνα;
* Η τροχιά του φεγγαριού: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη σε ένα ελλειπτικό μονοπάτι, λαμβάνοντας περίπου 27,3 ημέρες για να ολοκληρώσει μία τροχιά. Αυτό ονομάζεται sidereal month .
* Σεληνιακές φάσεις: Οι διαφορετικές φάσεις του φεγγαριού προκαλούνται από τις μεταβαλλόμενες γωνίες στις οποίες ο ήλιος φωτίζει την επιφάνεια του φεγγαριού καθώς περιστρέφεται γύρω από τη γη. Βλέπουμε μόνο το τμήμα της επιφάνειας του φεγγαριού που φωτίζεται από τον Ήλιο.
* Μήνας συνοδικής: Ο χρόνος που χρειάζεται για το φεγγάρι να περάσει από έναν πλήρη κύκλο φάσεων (από τη Νέα Σελήνη έως τη Νέα Σελήνη ξανά) είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από τον Sidereal Month. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η γη περιστρέφεται επίσης γύρω από τον Ήλιο. Η Γη κινείται προς τα εμπρός στην τροχιά της, ενώ το φεγγάρι ολοκληρώνει την τροχιά της, οπότε το φεγγάρι πρέπει να ταξιδέψει λίγο περισσότερο για να είναι στην ίδια σχετική θέση στον ήλιο και τη γη ξανά. Αυτή η μεγαλύτερη περίοδος ονομάζεται Σύνοδος Μήνας , και χρειάζονται περίπου 29,5 ημέρες.
με απλούστερους όρους: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη, και όπως συμβαίνει, ο ήλιος φωτίζει διαφορετικά μέρη της. Αυτή η αλλαγή στον φωτισμό δημιουργεί τις φάσεις που παρατηρούμε. Παίρνει περίπου ένα μήνα (ο συνόδων μήνας) για το φεγγάρι να περιστρέφει τη γη με τέτοιο τρόπο ώστε ο πλήρης κύκλος των φάσεων να ολοκληρωθεί.
