Είναι ο γαλαξίας της Ανδρομέδας παλαιότερος από τον Γαλαξία;
Εδώ είναι γιατί:
* Ο καθορισμός των ηλικιών του γαλαξία είναι προκλητική: Σε αντίθεση με τα αστέρια, οι γαλαξίες δεν έχουν μια ενιαία στιγμή "γέννησης". Δημιουργούν σταδιακά σε δισεκατομμύρια χρόνια μέσω συγχωνεύσεων και προσαύξησης.
* Περιορισμένα δεδομένα παρατήρησης: Μπορούμε να μελετήσουμε τις ηλικίες των αστεριών εντός των γαλαξιών, αλλά είναι δύσκολο να αποκτήσουμε μια πλήρη εικόνα του ιστορικού σχηματισμού του γαλαξία.
* Διαφορές στο σχηματισμό αστεριών: Ακόμα κι αν μπορούσαμε να εντοπίσουμε την ηλικία των παλαιότερων αστεριών σε κάθε γαλαξία, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ολόκληρος ο γαλαξίας σχηματίστηκε εκείνη τη στιγμή.
Τι γνωρίζουμε:
* Και οι δύο γαλαξίες είναι πολύ παλιές: Ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα θεωρούνται και οι δύο περίπου 13 δισεκατομμύρια ετών, που σημαίνει ότι σχηματίστηκαν λίγο μετά το Big Bang.
* Παρόμοιες διαδικασίες σχηματισμού: Ενώ υπάρχουν διαφορές στα σχήματα και τα μεγέθη τους, και οι δύο γαλαξίες πιθανόν να σχηματίστηκαν μέσω παρόμοιων διεργασιών κατάρρευσης σύννεφων αερίου και σχηματισμού αστεριών.
Συμπερασματικά: Είναι πιο ακριβές να πούμε ότι ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα είναι περίπου την ίδια ηλικία, με τις δύο αρχαίες δομές στο σύμπαν. Δεν έχουμε αρκετά στοιχεία για να δηλώσουμε με βεβαιότητα ποια είναι η μεγαλύτερη.
