Γιατί υπάρχουν μόνο 8 πλανήτες τώρα;

Ο αριθμός των πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα δεν έχει αλλάξει. Υπάρχουν ακόμα οκτώ πλανήτες: υδράργυρος, Αφροδίτη, Γη, Άρης, Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας.

Ο λόγος που ακούμε μερικές φορές για τους "μόνο οκτώ πλανήτες" είναι επειδή στο 2006, ο Πλούτωνας αναταξινόταν ως πλανήτης νάνος .

Αυτό συνέβη επειδή η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) καθόρισε έναν πλανήτη ως ουράνιο σώμα που:

1. περιστρέφει τον ήλιο.

2. έχει αρκετή βαρύτητα για να τραβήξει τον εαυτό του σε σχεδόν στρογγυλό σχήμα.

3. έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του γύρω από την τροχιά του.

Ο Πλούτωνας, ενώ τα δύο πρώτα κριτήρια, απέτυχε το τρίτο. Μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper.

Έτσι, ενώ ο Πλούτωνας δεν θεωρείται πλέον πλανήτης, εξακολουθεί να είναι ένα συναρπαστικό και σημαντικό ουράνιο σώμα. Είναι απλώς ταξινομημένο διαφορετικά.