Τι είναι μεγαλύτερο πλανήτη ή αστέρι;
* σχηματισμός: Τα αστέρια γεννιούνται από μαζικά σύννεφα αερίου και σκόνης που καταρρέουν κάτω από τη δική τους βαρύτητα. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί τεράστια θερμότητα και πίεση, οδηγώντας σε πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα. Οι πλανήτες σχηματίζονται από το υπολειπόμενο υλικό που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι.
* Μέγεθος και μάζα: Τα αστέρια είναι πολύ πιο μαζικά από τους πλανήτες. Ο ήλιος μας, ένα σχετικά μικρό αστέρι, είναι περίπου 333.000 φορές πιο μαζικός από τη Γη. Μερικά αστέρια μπορούν να είναι εκατοντάδες φορές μεγαλύτερα από τον ήλιο!
* Παραγωγή ενέργειας: Τα αστέρια παράγουν το δικό τους φως και θερμότητα μέσω της πυρηνικής σύντηξης. Οι πλανήτες, από την άλλη πλευρά, αντανακλούν το φως από το αστέρι τους.
Εξαίρεση: Υπάρχουν μερικοί τεράστιοι γίγαντες αερίου όπως ο Δίας και ο Κρόνος που είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από μερικά μικρότερα αστέρια, αλλά εξακολουθούν να είναι πολύ λιγότερο μαζικά.
Σε γενικές γραμμές, όμως, τα αστέρια είναι οι γίγαντες του σύμπαντος.
