Εάν θέλετε να παρατηρήσετε ένα μοριακό σύννεφο σε ποιο μήκος κύματος του φωτός πιθανότατα θα παρατηρηθεί;
* Τα μοριακά σύννεφα είναι κρύα και πυκνά: Έχουν θερμοκρασίες περίπου 10-100 kelvin (-441 έως -279 βαθμοί Fahrenheit). Σε αυτές τις θερμοκρασίες, τα μόρια δεν εκπέμπουν πολύ ορατό φως.
* Η σκόνη αποκρύπτει ορατό φως: Τα μοριακά σύννεφα είναι γεμάτα από σωματίδια σκόνης, τα οποία εμποδίζουν το ορατό φως. Αυτό τους κάνει να φαίνονται σκοτεινά σε ορατά μήκη κύματος.
* Το υπέρυθρο φως διεισδύει στη σκόνη: Η υπέρυθρη ακτινοβολία έχει μεγαλύτερα μήκη κύματος από το ορατό φως και μπορεί να διεισδύσει πιο εύκολα στη σκόνη. Αυτό μας επιτρέπει να βλέπουμε τη σκόνη και να παρατηρούμε τα αστέρια και τα μόρια μέσα στο σύννεφο.
* Τα ραδιοκύματα εκπέμπονται από μόρια: Τα μόρια μέσα στο σύννεφο εκπέμπουν ραδιοκύματα σε συγκεκριμένες συχνότητες. Μελετώντας αυτές τις εκπομπές ραδιοφώνου, οι αστρονόμοι μπορούν να εντοπίσουν διαφορετικά μόρια που υπάρχουν στο σύννεφο και να κατανοήσουν τη χημική τους σύνθεση.
Ως εκ τούτου, η χρήση υπέρυθρων και ραδιοτηλεσμών είναι οι καλύτεροι τρόποι για να παρατηρήσετε και να μελετήσετε τα μοριακά σύννεφα.
