Ποια είναι τα βήματα στον κύκλο ζωής ενός μικρού ή μεσαίου αστέρι;
1. Νεφέλωμα (γέννηση):
* γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο: Το ταξίδι ξεκινά μέσα σε ένα τεράστιο, κρύο και σκοτεινό σύννεφο αερίου και σκόνης που ονομάζεται γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο.
* Βαρβική κατάρρευση: Μέσα στο σύννεφο, οι τσέπες της πυκνότητας υλικών βιώνουν μια βαρυτική κατάρρευση, τραβώντας την γύρω ύλη.
* Protostar: Καθώς ο πυρήνας καταρρέει, θερμαίνεται. Αυτός ο καυτός, πυκνός πυρήνας ονομάζεται Protostar.
2. Κύρια ακολουθία (σταθερή σύντηξη):
* Πυρηνική σύντηξη: Ο πυρήνας του Protostar φτάνει σε θερμοκρασία και πίεση επαρκή για την ανάφλεξη της πυρηνικής σύντηξης, όπου τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστια ενέργεια.
* Υδροστατική ισορροπία: Η εξωτερική πίεση από τη σύντηξη ισορροπεί την εσωτερική έλξη της βαρύτητας, δημιουργώντας ένα σταθερό αστέρι.
* Φάση κύριας ακολουθίας: Το αστέρι ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε αυτή τη σταθερή φάση, καίγοντας υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του. Ο ήλιος μας βρίσκεται σήμερα στην κύρια φάση ακολουθίας του.
3. Κόκκινος γίγαντας (εξάντληση υδρογόνου):
* εξάντληση υδρογόνου πυρήνα: Τελικά, εξαντλείται το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα. Η σύντηξη σταματά στον πυρήνα και ο πυρήνας αρχίζει να συστέλλεται.
* καύση κελύφους: Η σύντηξη συνεχίζεται σε ένα κέλυφος που περιβάλλει τον πυρήνα, προκαλώντας σημαντικά το αστέρι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα κόκκινο γίγαντα, ένα πολύ μεγαλύτερο και πιο δροσερό αστέρι.
* φλας ηλίου: Σε μερικά αστέρια, ο πυρήνας φτάνει σε μια κρίσιμη θερμοκρασία και πίεση, προκαλώντας ξαφνικά το ήλιο σε άνθρακα και οξυγόνο σε φλας ηλίου.
4. Καύση ηλίου (σταθερή σύντηξη):
* σύντηξη ηλίου: Το αστέρι καίει τώρα το ήλιο σε άνθρακα και οξυγόνο στον πυρήνα του.
* Σταθερή φάση: Το αστέρι είναι και πάλι σε σταθερή φάση, αλλά αυτή τη φορά, τροφοδοτείται από σύντηξη ηλίου.
5. Ασυμπτωτικός κλάδος Giant (AGB):
* εξάντληση του ήλιου: Το ήλιο στον πυρήνα τελικά εξαντλείται, οδηγώντας σε μια δεύτερη φάση επέκτασης.
* καύση κελύφους: Η σύντηξη συνεχίζεται σε κοχύλια που περιβάλλουν τον πυρήνα, οδηγώντας σε ένα πολύ μεγαλύτερο και φωτεινότερο αστέρι. Αυτή η φάση ονομάζεται ασυμπτωτικός κλάδος Giant (AGB).
6. Πλανητικό νεφέλωμα (θάνατος του αστέρι):
* Εξόρυξη εξωτερικών στρώσεων: Καθώς τα βασικά συμβόλαια του αστεριού, γίνονται θερμότερες και φωτεινότερες. Η έντονη θερμότητα αναγκάζει το αστέρι να εκτοξεύσει τα εξωτερικά στρώματα του στο διάστημα, δημιουργώντας ένα όμορφο λαμπερό κέλυφος γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα.
* Λευκός νάνος: Ο υπόλοιπος πυρήνας, που αποτελείται από άνθρακα και οξυγόνο, γίνεται ένας μικρός, πυκνός, ζεστός λευκός νάνος. Ψύχεται σιγά -σιγά και εξασθενεί πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια.
7. Μαύρος νάνος (το τέλος):
* Ψύξη: Ο λευκός νάνος συνεχίζει να κρυώνει και να εξασθενεί με την πάροδο του χρόνου. Τελικά, γίνεται ένα κρύο, σκοτεινό αντικείμενο που ονομάζεται μαύρος νάνος. Αυτή η διαδικασία παίρνει έναν απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν έχουν παρατηρηθεί ακόμα μαύροι νάνοι.
Σημείωση: Τα συγκεκριμένα βήματα και λεπτομέρειες μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με την αρχική μάζα του αστεριού. Τα μικρότερα αστέρια εξελίσσονται πιο αργά από τα μεγαλύτερα.
