Πώς μπορούν τα αστέρια που είναι αόρατα στο γυμνό μάτι να εμφανίζονται σε φωτογραφίες;
* Μεγάλη έκθεση: Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν με μεγάλους χρόνους έκθεσης (αρκετά δευτερόλεπτα ή ακόμα και λεπτά) επιτρέπουν στον αισθητήρα της κάμερας να συλλέξει περισσότερο φως. Αυτή η "ενσωμάτωση φωτός" αποκαλύπτει ελαφρά αντικείμενα που τα μάτια μας δεν μπορούν να δουν σε μια σύντομη ματιά. Σκεφτείτε το σαν να αφήνετε τα μάτια σας να προσαρμόζονται στο σκοτάδι σε ένα δωμάτιο - όσο περισσότερο μείνετε, τόσο περισσότερο βλέπετε.
* Ευαισθησία ψηφιακών αισθητήρων: Οι σύγχρονες ψηφιακές κάμερες έχουν αισθητήρες πολύ πιο ευαίσθητους στο φως από τα μάτια μας. Μπορούν να συλλάβουν το ελαφρύ φως που εκπέμπεται από μακρινά, αμυδρά αστέρια που τα μάτια μας απλά χάνουν.
* στοίβαξη εικόνας: Οι αστροφωτογράφοι παίρνουν συχνά πολλαπλές εικόνες της ίδιας περιοχής του ουρανού και στη συνέχεια τους στοιβάζονται ψηφιακά. Αυτή η διαδικασία υπολογίζει κατά μέσο όρο το φως από κάθε εικόνα, αυξάνοντας περαιτέρω το σήμα (το φως από τα αστέρια) και μειώνοντας τον θόρυβο (τυχαίες διακυμάνσεις στην εικόνα).
* μετά την επεξεργασία: Οι εικόνες συχνά υποβάλλονται σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας λογισμικό για να βελτιώσουν την αντίθεση, να φέρουν λεπτομέρειες και να αφαιρέσουν το θόρυβο. Αυτό μπορεί να κάνει τα αχνά αστέρια πιο ορατά.
Εδώ είναι μια αναλογία: Φανταστείτε ότι κοιτάζετε μια φλόγα κεριών σε απόσταση. Μπορεί να δείτε ένα μικροσκοπικό τρεμόπαιγμα, αλλά δεν μπορείτε να κάνετε το σχήμα της φλόγας ή οποιεσδήποτε λεπτομέρειες. Ωστόσο, εάν τραβάτε μια φωτογραφία μακράς έκθεσης του κεριού, θα καταγράψετε μια σαφή εικόνα της φλόγας, αποκαλύπτοντας το σχήμα και το χρώμα της.
Συνοπτικά: Ο συνδυασμός των μεγαλύτερων χρόνων έκθεσης, των ευαίσθητων αισθητήρων, της στοίβαξης εικόνων και των τεχνικών μετα-επεξεργασίας μας επιτρέπει να βλέπουμε αστέρια σε φωτογραφίες που είναι αόρατες στο γυμνό μάτι.
