Η Σελήνη αλλάζει σχήμα σε πλήρη τροχιά;

Το φεγγάρι δεν αλλάζει πραγματικά το σχήμα. Αυτό που βλέπουμε ως διαφορετικά "σχήματα" του φεγγαριού (οι σεληνιακές φάσεις) προκαλούνται στην πραγματικότητα από τις μεταβαλλόμενες γωνίες του ηλιακού φωτός που αντανακλούν την επιφάνεια του φεγγαριού καθώς περιστρέφεται γύρω από τη γη.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* Το φεγγάρι έχει πάντα το ίδιο σχήμα: Είναι μια σφαίρα.

* Το ηλιακό φως φωτίζει το φεγγάρι: Ακριβώς όπως η γη, το φεγγάρι φωτίζεται από τον ήλιο.

* Το φεγγάρι περιστρέφει τη γη: Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται, η γωνία με την οποία το ηλιακό φως χτυπά αλλάζει.

* Βλέπουμε διαφορετικά ποσά της φωτισμένης πλευράς: Αυτό είναι αυτό που αντιλαμβανόμαστε ως σεληνιακές φάσεις, από μια λωρίδα φωτός (Νέα Σελήνη) σε έναν πλήρη κύκλο (πανσέληνο).

Σκεφτείτε το σαν να κρατάτε μια μπάλα μπροστά σε μια λάμπα. Καθώς περιστρέφετε την μπάλα, φωτίζονται διάφορα μέρη της μπάλας.