Οργανικά μόρια που βρέθηκαν στον κομήτη
Όπως σας λέγαμε ήδη σε αρκετά άρθρα, ο ανιχνευτής Rosetta βρίσκεται σε τροχιά ενός κομήτη – του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko. Αλλά για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο συναρπαστικά, ο Philae, ο προσγειωτής της Ροζέτα, ήρθε επίσης σε επαφή με τον κομήτη. μεταξύ άλλων, το αεροσκάφος βρήκε μόρια άνθρακα στον κομήτη – τη βάση της ζωής στη Γη. Λαμβάνοντας υπόψη τον τρόπο με τον οποίο πιστεύεται ότι σχηματίστηκαν οι κομήτες κατά τα προηγούμενα στάδια του ηλιακού μας συστήματος, αυτό θα μπορούσε επίσης να ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η ζωή στη Γη.
Αν και η περιπέτεια του Philae στον κομήτη ήταν βραχύβια (διήρκεσε μόνο 60 ώρες), το σκάφος έστειλε στο σπίτι σημαντικά δεδομένα. Η πρώτη σημαντική πληροφορία είναι ότι ο κομήτης έχει οργανικά μόρια στην επιφάνειά του. Δεν έχουν κυκλοφορήσει τόσα πολλά για τα μόρια μέχρι στιγμής – γνωρίζουμε μόνο ότι είναι μόρια άνθρακα, όχι πόσο περίπλοκα και τι είδους. Άλλη ανάλυση έδειξε ότι ο κομήτης είναι καλυμμένος με πάγο, με μόνο ένα λεπτό στρώμα σκόνης από πάνω.
Ο Δρ Fred Goessmann, κύριος ερευνητής στο όργανο Cosac, το οποίο έκανε την ανίχνευση μορίου, είπε ότι η ομάδα εξακολουθεί να εργάζεται για την ερμηνεία των αποτελεσμάτων και δεν θα δοθούν πρόσθετες πληροφορίες μέχρι να επιλυθεί. Αυτό είναι φυσικό, γιατί το στοίχημα είναι τόσο υψηλό. μπορεί να παρέχουν κρίσιμη εικόνα για τον πιθανό ρόλο των κομητών στη συμβολή ορισμένων από τα χημικά δομικά στοιχεία στο αρχέγονο μείγμα από το οποίο εξελίχθηκε η ζωή στην πρώιμη Γη. Ας γυρίσουμε λίγο προς τα πίσω.
Ακόμα δεν ξέρουμε πώς εμφανίστηκε η ζωή στον πλανήτη μας. Τα πρώτα στοιχεία για τη ζωή στη Γη προέρχονται από απολιθωμένα στρώματα κυανοβακτηρίων που ονομάζονται στρωματόλιθοι στην Αυστραλία, ηλικίας περίπου 3,4 δισεκατομμυρίων ετών. Μπορεί να υπήρχαν άλλες, παλαιότερες μορφές ζωής, αλλά δεν έχουν αφήσει σημάδια της ύπαρξής τους – ή τουλάχιστον δεν τις έχουμε βρει. Ωστόσο, η γενική ιδέα είναι ότι η ζωή εμφανίστηκε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ωστόσο, ακόμα κι αν οι επιστήμονες έχουν μια αρκετά καλή ιδέα για το πότε εμφανίστηκε η ζωή, εξακολουθούμε να μην γνωρίζουμε πώς εμφανίστηκε.
Μεταξύ των κορυφαίων θεωριών, υπάρχει η ιδέα ότι τα κρίσιμα οργανικά μόρια προήλθαν από το διάστημα, μέσω κομητών. Οι σύνθετες οργανικές ενώσεις, όπως τα αμινοξέα, είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής. Οι συνθήκες στη νεαρή Γη δεν ήταν ευνοϊκές για την παραγωγή αυτών των ενώσεων και για αυτόν τον λόγο, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι προήλθαν από εξωτερική πηγή.
Η ανακάλυψη των μορίων έγινε με το όργανο Cometary Sampling and Composition Experiment (COSAC) του Philae. Ο Philae επιθεώρησε επίσης τον πάγο στην επιφάνεια του κομήτη. Επειδή η θερμοκρασία είναι τόσο χαμηλή, ο πάγος έχει την αντοχή εφελκυσμού ενός ψαμμίτη στη Γη.
Υπάρχει ακόμα κάποια αμφιβολία σχετικά με τη φύση του πάγου, αλλά οι ερευνητές είναι αρκετά σίγουροι.
Δυστυχώς, δεν μπορούμε να έχουμε ακόμη πλήρη εικόνα. Οι επιστήμονες έπρεπε να κάνουν όσο το δυνατόν περισσότερες αναλύσεις προτού εξαντληθεί η μπαταρία του Philae, αλλά δεν κατάφεραν να πραγματοποιήσουν όλες τις δοκιμές που σχεδίαζαν.
Αλλά το Philae δεν έχει φύγει για τα καλά ακόμα – καθώς ο κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, θα επαναφορτίσει και τις μπαταρίες του – δυστυχώς, αυτό θα φέρει και τον χαμό του.
