Ο επιστήμονας που καθόρισε τη φύση των δυνάμεων που κρατούν τους πλανήτες στις τροχιές τους ήταν
Isaac Newton . Διατύπωσε το
νόμο της καθολικής βαρύτητας , το οποίο δηλώνει ότι κάθε σωματίδιο στο σύμπαν προσελκύει κάθε άλλο σωματίδιο με δύναμη που είναι ανάλογη προς το προϊόν των μαζών τους και αντιστρόφως ανάλογη προς το τετράγωνο της απόστασης μεταξύ των κέντρων τους.
Αυτός ο νόμος εξήγησε γιατί οι πλανήτες περιστρέφουν τον ήλιο σε ελλειπτικά μονοπάτια και εξήγησε επίσης τις παλίρροιες, την κίνηση του φεγγαριού και άλλα ουράνια φαινόμενα.