Ποιο είναι το παλαιότερο σώμα γύρω από τον ήλιο;
* Ο προσδιορισμός της ηλικίας είναι δύσκολος: Ο καθορισμός της ηλικίας των ουράνιων σωμάτων είναι πολύ δύσκολος. Δεν έχουμε άμεση πρόσβαση στην εσωτερική δομή τους και οι περισσότερες μεθόδους χρονολόγησης βασίζονται στη ραδιενεργή αποσύνθεση, η οποία δεν είναι πάντα ακριβής για τέτοια αρχαία αντικείμενα.
* Το πρώιμο ηλιακό σύστημα είναι ένα μυστήριο: Το πρώιμο ηλιακό σύστημα ήταν ένα χαοτικό και δυναμικό μέρος. Πολλά αντικείμενα πιθανότατα συγκρούστηκαν, συγχωνεύθηκαν και κατακερματίστηκαν. Αυτό καθιστά δύσκολη την ανίχνευση της προέλευσης των αντικειμένων που βλέπουμε σήμερα.
* Πολλαπλοί υποψήφιοι: Έχουμε αρκετούς ισχυρούς υποψηφίους για τα παλαιότερα αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα:
* αστεροειδείς: Μερικοί αστεροειδείς, ιδιαίτερα στον αστεροειδή ιμάντα, θεωρούνται ότι είναι υπολείμματα του πρώιμου ηλιακού συστήματος.
* Αντικείμενα ιμάντα Kuiper: Αυτά τα παγωμένα σώματα πέρα από τον Ποσειδώνα πιστεύεται ότι είναι αρχαία, και μερικά μπορεί να είναι παλαιότερα από τα αντικείμενα των αστεροειδών ζώνης.
* Comets: Μερικοί κομήτες πιστεύεται ότι προέρχονται από το Oort Cloud, μια τεράστια δεξαμενή παγωμένων σωμάτων πολύ πέρα από τον Πλούτωνα, και θα μπορούσε να είναι πολύ παλιά.
Είναι σημαντικό να σημειώσετε:
* Η ηλικία του ίδιου του ήλιου εκτιμάται ότι είναι περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Οποιοδήποτε αντικείμενο που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο πρέπει να είναι νεότερο από αυτό.
* Η κατανόησή μας για το πρώιμο ηλιακό σύστημα εξελίσσεται συνεχώς. Οι νέες ανακαλύψεις και οι εξελίξεις στην τεχνολογία πιθανότατα θα ρίξουν περισσότερο φως στην ηλικία αυτών των αρχαίων σωμάτων.
Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να πούμε οριστικά ποιο σώμα είναι το παλαιότερο, μπορούμε να πούμε ότι υπάρχουν πολλά πολύ παλιά αντικείμενα που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο και η μελέτη τους μας βοηθά να κατανοήσουμε την προέλευση του ηλιακού μας συστήματος.
