Γιατί η τροχιά του υδραργύρου τόσο γρήγορα γύρω από τον ήλιο;
* Κλείσιμο γειτνίαση με τον ήλιο: Ο υδράργυρος είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον ήλιο, σε μέση απόσταση 58 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Όσο πιο κοντά ένας πλανήτης είναι στον ήλιο, τόσο ισχυρότερη είναι η βαρυτική έλξη που βιώνει, οδηγώντας σε ταχύτερη τροχιακή ταχύτητα.
* Οι νόμοι της πλανητικής κίνησης του Kepler: Αυτοί οι νόμοι περιγράφουν την κίνηση των πλανητών γύρω από τον ήλιο. Ο δεύτερος νόμος δηλώνει ότι ένας πλανήτης σαρώνει ίσες περιοχές σε ίσους χρόνους. Αυτό σημαίνει ότι όταν ένας πλανήτης είναι πιο κοντά στον ήλιο, κινείται γρηγορότερα για να καλύψει την ίδια περιοχή ταυτόχρονα.
* Διατήρηση της γωνιακής ορμής: Καθώς ο υδράργυρος περιστρέφει τον ήλιο, η γωνιακή του ορμή παραμένει σταθερή. Αυτό σημαίνει ότι καθώς πλησιάζει στον ήλιο, η τροχιακή ταχύτητά του αυξάνεται για να διατηρήσει μια ισορροπημένη γωνιακή ορμή.
Με απλούστερους όρους, ο υδράργυρος είναι σαν ένα παιδί σε μια κούνια. Όσο πιο κοντά η ταλάντευση φτάνει στο κάτω μέρος του τόξου του, τόσο πιο γρήγορα κινείται. Ομοίως, η ταχύτητα του υδραργύρου αυξάνεται καθώς πλησιάζει στον ήλιο λόγω της ισχυρότερης βαρυτικής έλξης.
Ως αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων, ο υδράργυρος περιστρέφει τον ήλιο σε μόλις 88 ημέρες της Γης, καθιστώντας τον τον ταχύτερο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.
