Πόσα ηλιακά συστήματα υπάρχουν στον γαλαξία;
Εδώ γνωρίζουμε:
* αστέρια: Ο Γαλαξίας εκτιμάται ότι έχει μεταξύ 100 και 400 δισεκατομμυρίων αστεριών.
* Πλανήτες: Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα περισσότερα αστέρια έχουν τουλάχιστον έναν πλανήτη γύρω τους. Πρόσφατες παρατηρήσεις υποδεικνύουν ότι ο σχηματισμός του πλανήτη είναι κοινή.
Έτσι, μια ακατέργαστη εκτίμηση θα ήταν:
* Τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια ηλιακά συστήματα: Εάν κάθε αστέρι έχει τουλάχιστον έναν πλανήτη, τότε υπάρχουν τουλάχιστον τόσα ηλιακά συστήματα όπως υπάρχουν αστέρια.
* Πιθανώς πολλά άλλα: Είναι πιθανό ότι πολλά αστέρια έχουν πολλούς πλανήτες, καθιστώντας τον συνολικό αριθμό ηλιακών συστημάτων πολύ υψηλότερο.
Είναι σημαντικό να σημειώσετε:
* Παρατηρήσαμε μόνο άμεσα ένα μικρό κλάσμα πλανητών. Εργαζόμαστε ακόμα για την ανίχνευση και τον χαρακτηρισμό των πλανητών πέρα από το δικό μας ηλιακό σύστημα.
* Ο αριθμός αλλάζει συνεχώς. Καθώς αναπτύσσουμε πιο προχωρημένες μεθόδους τηλεσκοπίων και ανίχνευσης, βρίσκουμε συνεχώς νέους πλανήτες και ηλιακά συστήματα.
Έτσι, ενώ δεν έχουμε ακριβή αριθμό, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι ο Γαλαξίας πιθανότατα περιέχει εκατοντάδες δισεκατομμύρια των ηλιακών συστημάτων, και ενδεχομένως ακόμη περισσότερο.
