Γιατί τα αστέρια φαίνονται μικρότερα από τον ήλιο;
* απόσταση: Ο ήλιος είναι το πιο κοντινό αστέρι μας, μόλις 93 εκατομμύρια μίλια μακριά. Όλα τα άλλα αστέρια είναι πολύ πιο μακριά, μερικές ακόμη και εκατοντάδες χιλιάδες έτη φωτός απομακρύνονται. Οι τεράστιες αποστάσεις τους κάνουν να εμφανίζονται ως μικροσκοπικά σημεία φωτός, παρόλο που πολλοί είναι μεγαλύτεροι από τον ήλιο μας.
* Φωτεινότητα: Η φαινομενική φωτεινότητα ενός αστέρι εξαρτάται όχι μόνο από την πραγματική φωτεινότητα του (πόσο φως εκπέμπει) αλλά και από την απόσταση του. Ακόμη και αν ένα αστέρι είναι μεγαλύτερο από τον ήλιο μας, η τεράστια απόσταση του μπορεί να φανεί πιο αδύναμη, συμβάλλοντας περαιτέρω στη μικρή του εμφάνιση.
* Ατμοσφαιρική παραμόρφωση: Η ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να διασκορπιστεί και να παραμορφώσει το φως, κάνοντας τα αστέρια να φαίνονται να αναβοσβήνουν και να θολώνουν τις άκρες τους, κάνοντάς τους να φαίνονται μικρότεροι.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το φαινόμενο μέγεθος ενός αστέρι είναι ένας παραπλανητικός δείκτης του πραγματικού του μεγέθους. Πολλά αστέρια είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερα από τον ήλιο μας, παρόλο που εμφανίζονται ως μικροσκοπικά σημεία φωτός.
