Γιατί οι εξωτερικοί πλανήτες δεν χάνουν το αέριο τους;
1. Χαμηλή θερμοκρασία: Οι εξωτερικοί πλανήτες είναι πολύ πιο μακριά από τον ήλιο, με αποτέλεσμα εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες. Αυτές οι ψυχρές θερμοκρασίες προκαλούν την κίνηση των μορίων αερίου πολύ αργά, μειώνοντας την κινητική τους ενέργεια. Αυτό καθιστά πολύ λιγότερο πιθανό τα μόρια αερίου να ξεφύγουν από την βαρυτική έλξη του πλανήτη.
2. Ισχυρή βαρύτητα: Οι εξωτερικοί πλανήτες, όπως ο Δίας και ο Κρόνος, είναι τεράστιοι γίγαντες αερίου με τεράστια βαρυτικά πεδία. Η ισχυρή βαρύτητά τους παγιδεύει αποτελεσματικά τα μόρια αερίου, εμποδίζοντας τους να διαφεύγουν στο διάστημα.
3. Ηλιακός άνεμος: Ο ήλιος εκπέμπει ένα σταθερό ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που ονομάζονται ηλιακό άνεμο. Ενώ ο ηλιακός άνεμος μπορεί να ασκήσει δύναμη στις ατμόσφαιρες των εξωτερικών πλανητών, τα αποτελέσματά του είναι πολύ ασθενέστερα σε αυτές τις αποστάσεις.
4. Ατμοσφαιρική διαφυγή: Ενώ ορισμένα μόρια αερίου διαφεύγουν, ο ρυθμός διαφυγής είναι πολύ αργός. Ο ρυθμός διαφυγής εξαρτάται από παράγοντες όπως η θερμοκρασία, η βαρύτητα του πλανήτη και η σύνθεση της ατμόσφαιρας του. Για τους εξωτερικούς πλανήτες, ο ρυθμός διαφυγής είναι πολύ πιο αργός από τον ρυθμό με τον οποίο διατηρούν το αέριο τους.
5. Μαγνητικό πεδίο: Οι εξωτερικοί πλανήτες διαθέτουν ισχυρά μαγνητικά πεδία, τα οποία διαδραματίζουν επίσης ρόλο στην προστασία των ατμόσφαιρων τους από τον ηλιακό άνεμο και άλλες εξωτερικές δυνάμεις.
Συνοπτικά, ο συνδυασμός χαμηλών θερμοκρασιών, ισχυρής βαρύτητας και άλλων παραγόντων όπως ο ηλιακός άνεμος και τα μαγνητικά πεδία δημιουργούν ένα περιβάλλον όπου οι εξωτερικοί πλανήτες είναι σε θέση να διατηρήσουν τις αεριώδεις ατμόσφαιρες τους σε εξαιρετικά μεγάλες περιόδους.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ενώ τους ονομάζουμε γίγαντες αερίου, αυτοί οι πλανήτες δεν αποτελούνται εξ ολοκλήρου από φυσικό αέριο. Έχουν συμπαγείς πυρήνες, αλλά αυτοί οι πυρήνες είναι σχετικά μικροί σε σύγκριση με τους μαζικούς αέριους φακέλους τους.
