Ποιοι δύο σημαντικοί παράγοντες καθορίζουν το μέγεθος ενός αστέρι;
1. μάζα: Ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι η μάζα του αστεριού. Τα αστέρια σχηματίζονται από την κατάρρευση των σύννεφων αερίου και σκόνης. Όσο πιο τεράστιο είναι το σύννεφο, τόσο περισσότερη βαρύτητα ασκεί, τραβώντας περισσότερο υλικό και τελικά δημιουργώντας ένα μεγαλύτερο, πυκνότερο αστέρι. Τα μαζικά αστέρια έχουν πολύ ισχυρότερη βαρύτητα, οδηγώντας σε υψηλότερες πιέσεις και θερμοκρασίες στους πυρήνες τους, οι οποίες με τη σειρά τους τροφοδοτούν πολύ ταχύτερες αντιδράσεις πυρηνικής σύντηξης. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα μεγαλύτερο και φωτεινό αστέρι.
2. Ηλικία: Καθώς τα αστέρια γερνούν, εξελίσσονται και το μέγεθος τους αλλάζει. Τα αστέρια όπως ο ήλιος μας θα περάσουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους ως Κύρια ακολουθία αστέρια, καίγοντας υδρογόνο σε ήλιο στους πυρήνες τους. Καθώς μεγαλώνουν, σιγά -σιγά επεκτείνονται και γίνονται κόκκινοι γίγαντες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι καθώς καταναλώνουν το καύσιμο υδρογόνου τους, τελικά αρχίζουν να συγχωνεύουν το ήλιο, οδηγώντας σε αλλαγές στη δομή τους και προκαλώντας τους να διογκωθούν. Τελικά, θα ρίξουν τα εξωτερικά τους στρώματα και θα γίνουν λευκοί νάνοι.
Ως εκ τούτου, η αρχική μάζα ενός αστεριού καθορίζει το τελικό της μέγεθος καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής του και η ηλικία του επηρεάζει το σημερινό της μέγεθος.
