Όταν ένα αστέρι κύριας ακολουθίας έχει εξαντλήσει το καύσιμο στην εσωτερική περιοχή, beomes a;
Εδώ είναι γιατί:
* σύντηξη υδρογόνου: Τα κύρια αστέρια ακολουθίας ασχολούνται κυρίως με το υδρογόνο σε ήλιο στους πυρήνες τους. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί την εξωτερική πίεση που εξισορροπεί την εσωτερική έλξη της βαρύτητας, διατηρώντας το αστέρι σταθερό.
* εξάντληση καυσίμου: Καθώς το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα εξαντλείται, ο πυρήνας αρχίζει να συστέλλεται υπό βαρύτητα. Αυτή η συστολή αυξάνει τη θερμοκρασία και την πίεση του πυρήνα.
* σύντηξη κελύφους: Η αυξημένη σύντηξη θερμοκρασίας και πίεσης προκαλεί σύντηξη υδρογόνου σε ένα κέλυφος που περιβάλλει τον πυρήνα, προκαλώντας το αστέρι να επεκταθεί δραματικά. Αυτή η επέκταση ψύχει τα εξωτερικά στρώματα, δίνοντας στο αστέρι μια κοκκινωπό εμφάνιση, εξ ου και το όνομα "Red Giant".
* Εξελικτική διαδρομή: Η περαιτέρω εξέλιξη του αστεριού εξαρτάται από τη μάζα του. Λιγότερο τεράστια αστέρια θα ρίξουν τελικά τα εξωτερικά τους στρώματα για να γίνουν λευκοί νάνοι, ενώ τα πιο μαζικά αστέρια θα υποβληθούν σε περαιτέρω στάδια πυρηνικής σύντηξης, οδηγώντας σε έκρηξη σουπερνόβα ή σε μαύρη τρύπα.
