Πόσο ευρύ είναι ο Γαλαξίας;
Είναι δύσκολο να δώσουμε μια ακριβή απάντηση στο "πόσο ευρύ είναι ο Γαλαξίας" επειδή δεν είναι ένας απόλυτα επίπεδης δίσκος. Έχει κεντρική διόγκωση και σπειροειδή χέρια που εκτείνονται.
Ακολουθούν ορισμένες εκτιμήσεις που βασίζονται σε διαφορετικούς τρόπους μέτρησης:
* Διάμετρος του γαλαξιακού δίσκου: 100.000 έτη φωτός (αυτή είναι η πιο κοινή μέτρηση που χρησιμοποιείται)
* Διάμετρος του γαλαξιακού φωτοστέφανο: 200.000-250.000 έτη φωτός
* Πλάτος του Γαλαξία στη θέση μας: Περίπου 1.000 έτη φωτός
Έτσι, η απάντηση εξαρτάται από το πώς ορίζετε "ευρεία". Η διάμετρος του γαλαξιακού δίσκου αναφέρεται συχνά ως "πλάτος", αλλά το φωτοστέφανο εκτείνεται πολύ περισσότερο.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι πρόκειται για εκτιμήσεις και οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για την εξευγενισμό της κατανόησης του μεγέθους και της δομής του Γαλαξία.
