Γιατί οι κομήτες είναι ορατοί;
1. Αντανάκλαση του ηλιακού φωτός:
Ο κύριος λόγος που βλέπουμε οι Comets είναι επειδή αντανακλούν το φως του ήλιου. Ο πυρήνας ενός κομήτη αποτελείται από πάγο, σκόνη και βράχο. Καθώς ένας κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, ο πάγος αρχίζει να εξάγει (μετατρέπεται απευθείας σε αέριο). Αυτό το αέριο σχηματίζει ένα γιγαντιαίο σύννεφο γύρω από τον πυρήνα που ονομάζεται κώμα, το οποίο μπορεί να είναι τόσο μεγάλο όσο ένας πλανήτης. Το κώμα είναι γεμάτο με σωματίδια σκόνης, τα οποία διασκορπίζουν το φως του ήλιου, κάνοντας τον κομήτη να φαίνεται φωτεινό.
2. Η ουρά:
Καθώς ο κομήτης συνεχίζει το ταξίδι του πιο κοντά στον ήλιο, ο ηλιακός άνεμος σπρώχνει το αέριο και τη σκόνη μακριά από τον πυρήνα, σχηματίζοντας μια μακρά ουρά. Η ουρά μπορεί να έχει εκατομμύρια χιλιόμετρα μήκος και συχνά χωρίζεται σε δύο μέρη:
* ουρά σκόνης: Αυτή η ουρά αποτελείται από σωματίδια σκόνης που απομακρύνονται από την πίεση ακτινοβολίας του ηλιακού φωτός. Φαίνεται καμπυλωτό και είναι συχνά κίτρινο-λευκό χρώμα.
* ουρά ιόντων: Αυτή η ουρά αποτελείται από ιονισμένο αέριο που ωθείται μακριά από τον ηλιακό άνεμο. Φαίνεται ευθεία και είναι συχνά μπλε χρώμα.
3. Χημική σύνθεση:
Η σύνθεση του κώματος και της ουράς συμβάλλει επίσης στην ορατότητα του κομήτη. Μερικά από τα αέρια του κώματος, όπως το κυανογόνο και το μονοξείδιο του άνθρακα, εκπέμπουν το δικό τους φως όταν είναι ενθουσιασμένοι από το φως του ήλιου, κάνοντας τον κομήτη να φαίνεται ακόμα πιο φωτεινό.
4. Τροχιακή διαδρομή:
Η ορατότητα των κομητών επηρεάζεται επίσης από την τροχιακή πορεία τους. Οι κομήτες που έχουν μια σύντομη τροχιακή περίοδο (όπως ο κομήτης του Halley) είναι ορατοί πιο συχνά από τους κομήτες που έχουν μακρές τροχιακές περιόδους.
5. Μέγεθος και δραστηριότητα:
Το μέγεθος και η δραστηριότητα ενός κομήτη παίζουν επίσης ρόλο στην ορατότητα του. Μεγαλύτεροι και πιο ενεργοί κομήτες παράγουν μεγαλύτερες κώμα και ουρές, καθιστώντας τους πιο φωτεινές και ευκολότερες.
Συνοπτικά, οι κομήτες είναι ορατοί επειδή αντανακλούν το φως του ήλιου, οι ουρές τους διασκορπίζουν το φως και εκπέμπουν το δικό τους φως λόγω της διέγερσης ορισμένων αερίων στο κώμα τους. Το μέγεθος, η δραστηριότητα και η τροχιακή διαδρομή ενός κομήτη επηρεάζουν επίσης την ορατότητά του.
