Πόσο μακριά μπορεί να δει το πιο ισχυρό τηλεσκόπιο στο σύμπαν;

Δεν πρόκειται για "βλέποντας" με την παραδοσιακή έννοια, αλλά για την παρατήρηση του φωτός που έχει ταξιδέψει για ένα απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ο σημερινός κάτοχος εγγραφής για το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο που παρατηρείται είναι ένας γαλαξίας που ονομάζεται HD1, που εντοπίζεται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Εκτιμάται ότι είναι 13,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, Σημαίνει το φως που βλέπουμε άφησε ότι το Galaxy 13,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Εδώ είναι τα αλιεύματα:

* Το σύμπαν επεκτείνεται. Έτσι, ενώ βλέπουμε HD1 όπως ήταν πριν από 13,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ίδιος ο γαλαξίας εκτιμάται τώρα ότι είναι περίπου 28 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.

* "Βλέποντας" είναι σχετική. Δεν βλέπουμε πραγματικά τον γαλαξία άμεσα. Παρατηρούμε το αχνό φως που εκπέμπεται από τα αστέρια του, το οποίο έχει τεντωθεί και αποδυναμωθεί από την επέκταση του σύμπαντος.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST), που ξεκίνησε το 2021, έχει σχεδιαστεί για να παρατηρεί ακόμη και πιο αδύναμα και πιο μακρινά αντικείμενα. Με τις υπέρυθρες δυνατότητές του, είναι ήδη σπασίματα και αποκαλύπτοντας προηγουμένως κρυμμένες λεπτομέρειες για το πρώιμο σύμπαν.

Έτσι, ενώ η πραγματική απόσταση είναι μια πολύπλοκη και συνεχώς εξελισσόμενη έννοια, μπορούμε να πούμε ότι τα πιο μακριά αντικείμενα που παρατηρήσαμε είναι περίπου 13,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.