Οι αρχαίες σπηλαιογραφίες μπορεί να είναι σημάδι της προϊστορικής αστρονομίας
Τα σχέδια των σπηλαίων που χρονολογούνται πριν από 15.000 χρόνια μπορεί να αντιπροσωπεύουν κάτι περισσότερο από απλά ζώα — μπορεί να αποτελούν ένδειξη ότι αυτοί οι προϊστορικοί άνθρωποι παρακολουθούσαν τα αστέρια.
Όταν ο 18χρονος Marcel Ravidat ανακάλυψε το σπήλαιο Lascaux, στη νότια Γαλλία, ενθουσιάστηκε. Ζήτησε από μερικούς φίλους του να συμμετάσχουν στην εξερεύνηση της σπηλιάς και ανακάλυψαν ένα εκπληκτικό σύνολο σχεδίων στους τοίχους της σπηλιάς. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να μάθουν οι ερευνητές για το σπήλαιο και να συνειδητοποιήσουν πόσο αξιοσημείωτο είναι, και από τότε έχουν πραγματοποιηθεί μυριάδες μελέτες. Συνολικά, υπάρχουν περισσότεροι από 600 πίνακες στους τοίχους και την οροφή, οι περισσότεροι από τους οποίους απεικονίζουν μεγάλα ζώα — τυπική τοπική και σύγχρονη πανίδα. Τα σχέδια είναι η συνδυασμένη προσπάθεια πολλών γενεών και έχουν χρονολογηθεί πριν από περίπου 17.000 χρόνια.
Αλλά οι ζωγραφιές των σπηλαίων μπορεί να επιφυλάσσουν ακόμη περισσότερες εκπλήξεις. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από οπτικές αναπαραστάσεις — παρόμοια με ωροσκόπιο, μπορεί να είναι μια στυλιζαρισμένη αναπαράσταση ευθυγραμμίσεων αστέρων.
Δεν είναι η πρώτη φορά που κάποιος προσπαθεί να εξηγήσει τη σημασία αυτών των σχεδίων των σπηλαίων. Πέρα από τις πιο συνηθισμένες απεικονίσεις αλόγων και αύρων, μερικά σχέδια είναι αρκετά περίεργα. Για παράδειγμα, δείχνει κανείς μια ανθρώπινη φιγούρα στραμμένη σε γωνία δίπλα σε ένα όργανο, με τα έντερα του θηρίου να κρέμονται από την κοιλιά του. Δίπλα του, μια φιγούρα σαν πάπια στέκεται δίπλα σε έναν ρινόκερο (ίσως έναν μονόκερο της Σιβηρίας).
Φυσικά, μια επιφανειακή (αλλά μάλλον αληθινή) εξήγηση μπορεί να αποδοθεί σε αυτά τα σχέδια:θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν στυλιζαρισμένες σκηνές που μπορεί να έχουν δει οι καλλιτέχνες, ή ίσως θεότητες ή πνεύματα - καθώς οι σπηλιές θεωρούνταν πιθανώς ως υπερφυσικά μέρη. Μπορεί να ήταν προσευχές ή μια μορφή αρχαίας λίστας ευχών, που επικαλείται την εύνοια ξεχασμένων θεών. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι ερευνητές πεπεισμένοι ότι αυτό συμβαίνει.
Ο Sweatman και ο συνάδελφός του από το Πανεπιστήμιο του Κεντ, Alistair Coombs, λένε ότι πρέπει να δώσουμε σε αυτούς τους αρχαίους ανθρώπους λίγο περισσότερη πίστη. Και οι δύο πιστεύουν ότι αυτά τα ζωικά σύμβολα θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν αστερισμούς στον νυχτερινό ουρανό (όπως τα ζώδια του ζωδιακού κύκλου) και χρησιμοποιήθηκαν για να αναπαραστήσουν ημερομηνίες και να σηματοδοτήσουν αστρονομικά γεγονότα, όπως χτυπήματα κομητών. Ακόμη περισσότερο, υποστηρίζουν, αυτό δείχνει ότι ήδη πριν από 40.000 χρόνια, οι άνθρωποι παρακολουθούσαν τον χρόνο χρησιμοποιώντας τη γνώση για το πώς η θέση των αστεριών αλλάζει αργά κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών. Με βάση την ανάλυσή τους, η ημερομηνία θα μπορούσε να υπολογιστεί μέσα σε 250 χρόνια — δεν είναι καθόλου ακριβής τεχνική, αλλά εξακολουθεί να δείχνει ότι οι αστρονομικές δυνατότητες των κατοίκων του σπηλαίου ήταν πολύ μεγαλύτερες από ό,τι αρχικά πιστεύαμε.
Επιπλέον, εξηγούν οι ερευνητές, αυτό θα σήμαινε ότι οι αρχαίοι άνθρωποι κατανοούσαν (ή τουλάχιστον ήταν σε θέση να παρατηρήσουν) ένα φαινόμενο που προκαλείται από τη σταδιακή μετατόπιση του άξονα περιστροφής της Γης, κάτι που ονομάζεται μετάπτωση των ισημεριών. Παλαιότερα, πιστευόταν ότι οι Αρχαίοι Έλληνες ανακάλυψαν πρώτοι αυτό το φαινόμενο.
Ουσιαστικά, αυτή η διαδικασία είναι μια αργή και συνεχής αλλαγή στον προσανατολισμό του άξονα περιστροφής της Γης, σε έναν κύκλο περίπου 25.772 ετών. Αυτή η κίνηση σημαίνει ότι αν κοιτάξετε τον νυχτερινό ουρανό σε μερικές εκατοντάδες χρόνια από τώρα, τα αστέρια θα φαίνονται μετατοπισμένα.
Αυτός μπορεί να μην είναι ο μόνος αρχαίος χώρος που χρησιμοποίησε αυτή την πρακτική. Το Göbekli Tepe, ένας αρχαιολογικός χώρος στην περιφέρεια της Νοτιοανατολικής Ανατολίας της Τουρκίας, και το Çatalhöyük, ένας πολύ μεγάλος νεολιθικός οικισμός πρωτοπόλης επίσης στην Τουρκία, «εμφανίζουν την ίδια μέθοδο για την καταγραφή ημερομηνιών με βάση την μετάπτωση των ισημεριών, με σύμβολα ζώων που αντιπροσωπεύουν αρχαίο ζώδιο», γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Η θεωρία του συνεκτικού καταστροφισμού εξακολουθεί να είναι αμφιλεγόμενη, υποδηλώνοντας ότι η Γη έχει υποστεί τακτικά καταστροφές από διερχόμενους κομήτες. Αλλά ο Sweatman και ο Coombs λένε ότι εάν η ερμηνεία τους είναι σωστή, όλα ταιριάζουν — η ημερομηνία πρόσκρουσης κομήτη που καταγράφηκε στα σχέδια στο Lascaux ταιριάζει με αυτό που υποδηλώνουν ξεχωριστά δεδομένα.
Μια έρευνα των ημερομηνιών ραδιοάνθρακα άλλων παλαιολιθικών σπηλαίων είναι σύμφωνη με αυτή τη ζωδιακή ερμηνεία, λένε οι συγγραφείς, δίνοντας στην ερμηνεία τους μια ισχυρή στατιστική συνάφεια. Τέλος, το σκάλισμα 40.000 ετών ενός όρθιου λιονταριού που βρέθηκε στο σπήλαιο Hohlenstein είναι επίσης συνεπές με την ερμηνεία τους, υποδεικνύοντας ότι αυτή η πρακτική μπορεί να ήταν όχι μόνο αρχαία, αλλά και πολύ διαδεδομένη. Το γεγονός ότι όλες αυτές οι διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές χρησιμοποιούσαν μια παρόμοια προσέγγιση μπορεί να «φέρει επανάσταση τον τρόπο με τον οποίο φαίνονται οι προϊστορικοί πληθυσμοί», καταλήγει ο Sweatman.
Φυσικά, αυτό είναι λίγο εικαστικό σε αυτό το σημείο. Χωρίς αμφιβολία, οι ερευνητές θα συνεχίσουν να συζητούν το νόημα των ζωγραφιών των σπηλαίων για τα επόμενα χρόνια, αλλά είναι μια ενδιαφέρουσα ερμηνεία, που απομακρύνεται από την κοινή σαμανιστική ιδέα. Τουλάχιστον, είναι μια ενδιαφέρουσα υπόθεση που αξίζει να διερευνηθεί σε μελλοντική έρευνα.
Αυτή η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Athens Journal of History .
