Ποιες είναι οι τέσσερις διαδικασίες που αλλάζουν τις επιφάνειες των χερσαίων πλανητών;
1. Tectonics: Αυτό αναφέρεται στην κίνηση του φλοιού και του άνω μανδύα της γης. Το Plate Tectonics είναι ένας βασικός οδηγός της επιφάνειας της γης, προκαλώντας σεισμούς, ηφαίστεια, κτίριο βουνών και σχηματισμό ωκεανών. Ενώ άλλοι χερσαίοι πλανήτες μπορεί να έχουν βιώσει τεκτονική δραστηριότητα στο παρελθόν, η Γη είναι η μόνη που έχει σήμερα ενεργό τεκτονική πλάκας.
2. διάβρωση: Αυτή είναι η διαδικασία με την οποία τα βράχια και το έδαφος χωρίζονται και μεταφέρονται από τον άνεμο, το νερό, τον πάγο και τη βαρύτητα. Τα τοπία διάβρωσης, τα φαράγγια σκάλισμα, η διαμόρφωση των βουνών και η δημιουργία εύφορων πεδιάδων. Είναι μια σταθερή διαδικασία που αναμορφώνει συνεχώς την επιφάνεια των πλανητών.
3. Αυτή είναι η διαδικασία των μετεωροειδών, των αστεροειδών και των κομητών που χτυπούν την επιφάνεια ενός πλανήτη. Οι κρατήρες επιπτώσεων αποτελούν εξέχον χαρακτηριστικό σε πολλούς χερσαίους πλανήτες, ιδιαίτερα εκείνους με λεπτές ή ανύπαρκτες ατμόσφαιρες. Οι επιπτώσεις μπορούν να κυμαίνονται από μικροσκοπικές κοιλότητες έως μαζικές λεκάνες και μπορούν να μεταβάλλουν σημαντικά την επιφανειακή γεωλογία.
4. Volcanism: Η έκρηξη του λιωμένου βράχου (μάγμα) από το εσωτερικό ενός πλανήτη στην επιφάνεια του είναι γνωστή ως ηφαιστειακός. Τα ηφαίστεια μπορούν να δημιουργήσουν βουνά, πεδιάδες και ακόμη και ολόκληρα νησιά. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις απελευθερώνουν αέρια και σωματίδια στην ατμόσφαιρα, τα οποία μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο κλίμα.
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις πολλές διαδικασίες που διαμορφώνουν τις επιφάνειες των χερσαίων πλανητών. Η σχετική σημασία κάθε διαδικασίας ποικίλλει από τον πλανήτη στον πλανήτη, ανάλογα με παράγοντες όπως το μέγεθος, η εσωτερική δομή, η ατμόσφαιρα και η εγγύτητα με τον ήλιο.
