Γιατί ο ήλιος δεν εξαντλεί το υδρογόνο;
* Είναι απίστευτα τεράστιο: Ο ήλιος περιέχει μια τεράστια ποσότητα υδρογόνου, περίπου το 75% της μάζας του.
* Πυρηνική σύντηξη: Η ενέργεια του ήλιου προέρχεται από πυρηνική σύντηξη, όπου τα άτομα υδρογόνου μετατρέπονται σε ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Αυτή η διαδικασία είναι απίστευτα αργή, μετατρέποντας μόνο ένα μικρό κλάσμα του υδρογόνου του σε ήλιο κάθε δευτερόλεπτο.
* Αργή καύση: Η θερμοκρασία και η πίεση του πυρήνα του ήλιου είναι σωστές για να διατηρήσουν ένα αργό και σταθερό ρυθμό σύντηξης. Αυτό εξασφαλίζει ότι το καύσιμο υδρογόνου καταναλώνεται εδώ και πολύ καιρό.
* Το υδρογόνο αναπληρώνεται συνεχώς: Ενώ κάποιο υδρογόνο καταναλώνεται σε σύντηξη, ο ήλιος συνεχώς τραβάει περισσότερο υδρογόνο από το περιβάλλον νεφέλωμα του, αναπληρώνοντας την παροχή καυσίμου.
Ωστόσο, το υδρογόνο του ήλιου θα τελειώσει τελικά:
* Εξάντληση υδρογόνου: Πάνω από δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος τελικά θα εξαντλήσει το μεγαλύτερο μέρος του καυσίμου υδρογόνου του.
* επέκταση και ψύξη: Καθώς ο ήλιος εξαντλείται από το υδρογόνο, θα επεκταθεί και θα δροσερό, θα γίνει κόκκινος γίγαντας.
* καύση ηλίου: Ο ήλιος θα ξεκινήσει στη συνέχεια το τήγματος του ήλιου σε βαρύτερα στοιχεία, αλλά αυτή η διαδικασία θα είναι πολύ μικρότερη και πιο έντονη.
* Τελικό στάδιο: Τελικά, ο ήλιος θα εξαντληθεί από όλα τα καύσιμα και θα καταρρεύσει σε ένα λευκό νάνο, ένα πυκνό και αχνό υπόλοιπο του πρώην εαυτού του.
Συνοπτικά, ο ήλιος δεν εξαντλείται από το υδρογόνο επειδή έχει τεράστια ποσότητα, το καταναλώνει αργά μέσω της πυρηνικής σύντηξης και συνεχώς αναπληρώνει την προσφορά του. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία θα φτάσει τελικά στο τέλος της, οδηγώντας στην εξέλιξη του ήλιου σε έναν κόκκινο γίγαντα και στη συνέχεια έναν λευκό νάνο.
