Έχουν όλοι οι πλανήτες ένα περιείλιο και ένα αφελές. Τι είναι;

Ναι, όλοι οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα (και σε οποιοδήποτε πλανητικό σύστημα με ελλειπτικές τροχιές) έχουν ένα περιχώριο και ένα αφελές.

Εδώ είναι αυτά που είναι:

* perihelion: Το σημείο στην τροχιά ενός πλανήτη όπου είναι πιο κοντά στον Ήλιο.

* Aphelion: Το σημείο στην τροχιά ενός πλανήτη όπου είναι πιο μακριά από τον Ήλιο.

Γιατί οι πλανήτες έχουν perihelion και Aphelion;

Οι πλανήτες δεν περιστρέφουν τον ήλιο σε τέλειους κύκλους, περιστρέφονται σε ελλείψεις. Μια ελλειπτική είναι σαν ένας ελαφρώς θρυμματισμένος κύκλος. Λόγω αυτού του ελλειπτικού σχήματος, η απόσταση μεταξύ του πλανήτη και του ήλιου αλλάζει σε όλη την τροχιά.

Παράδειγμα:

Η τροχιά της Γης είναι ελαφρώς ελλειπτική. Στο Perihelion (γύρω στις 3 Ιανουαρίου), η Γη είναι περίπου 147 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο. Στο Aphelion (περίπου στις 4 Ιουλίου), η Γη είναι περίπου 152 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο. Η διαφορά είναι περίπου 5 εκατομμύρια χιλιόμετρα!

Σημαντική σημείωση: Ενώ όλοι οι πλανήτες έχουν ένα perihelion και ένα αφελές, η διαφορά στην απόσταση μεταξύ αυτών των σημείων ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με την τροχιά του πλανήτη. Για παράδειγμα, ο υδράργυρος έχει μια πολύ πιο εκκεντρική (επιμήκη) τροχιά από τη Γη, οπότε η διαφορά του μεταξύ του Περείλιου και του Αφίου είναι πολύ μεγαλύτερη.