Πώς και γιατί οι κομήτες αλλάζουν την εμφάνισή τους καθώς έρχονται πιο κοντά στον ήλιο;
Πώς αλλάζουν οι κομήτες:
* Αυξημένη εξάχνωση: Η κύρια αλλαγή είναι η εξάχνωση του πάγου στον πυρήνα του κομήτη. Καθώς ο ήλιος θερμαίνει τον πυρήνα, τα παγωτά όπως το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και η μετάβαση μεθανίου απευθείας από στερεό σε αέριο. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα τεράστιο σύννεφο αερίου και σκόνης που ονομάζεται κώμα που περιβάλλει τον πυρήνα.
* σχηματισμός ουράς: Ο ηλιακός άνεμος, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο, ωθεί το αέριο και τη σκόνη μακριά από τον πυρήνα, δημιουργώντας δύο ξεχωριστές ουρές:
* ουρά σκόνης: Τα σωματίδια σκόνης απομακρύνονται από την πίεση ακτινοβολίας του ηλιακού φωτός, δημιουργώντας μια καμπύλη ουρά που αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου.
* ουρά ιόντων: Τα ιονισμένα σωματίδια αερίου απομακρύνονται από τον ηλιακό άνεμο, δημιουργώντας μια ευθεία ουρά που δείχνει απευθείας μακριά από τον ήλιο.
* Αυξημένη φωτεινότητα: Καθώς το κώμα και οι ουρές μεγαλώνουν, ο κομήτης γίνεται σημαντικά φωτεινότερος. Το ανακλώμενο ηλιακό φως και η λάμψη από το ιονισμένο αέριο στην ουρά ιόντων καθιστούν τον κομήτη πιο ορατό.
Γιατί αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν:
* Ηλιακή ακτινοβολία: Η θερμότητα και η ακτινοβολία του ήλιου επηρεάζουν άμεσα τη συμπεριφορά του κομήτη. Η αυξανόμενη ηλιακή ακτινοβολία προκαλεί εξάχνωση, οδηγώντας στο σχηματισμό του κώματος και των ουρών.
* Orbital Dynamics: Οι κομήτες ταξιδεύουν σε εξαιρετικά ελλειπτικές τροχιές, τους παίρνουν μακριά από τον ήλιο και στη συνέχεια τους φέρνουν κοντά. Αυτό το ταξίδι τους εκθέτει σε διαφορετικά επίπεδα ηλιακής ενέργειας, προκαλώντας τις δραματικές αλλαγές στην εμφάνιση.
* Σύνθεση: Η σύνθεση του πυρήνα ενός κομήτη (κυρίως πάγος και σκόνη) υπαγορεύει πώς θα ανταποκριθεί στην ηλιακή ενέργεια. Ορισμένοι κομήτες μπορεί να είναι πιο δραστήριοι από άλλους λόγω των τύπων των παγωτών.
Παραδείγματα:
* Comet του Halley: Αυτός ο διάσημος κομήτης εμφανίζει ένα αξιοσημείωτο κώμα και δύο ουρές κατά τη διάρκεια του περάσματος του περιξίου (πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο).
* Comet Hale-Bopp: Αυτός ο φωτεινός κομήτης ανέπτυξε μια ιδιαίτερα προεξέχουσα ουρά σκόνης, η οποία το έκανε θεαματικά ορατό στον νυχτερινό ουρανό.
Συνοπτικά:
Οι αλλαγές στην εμφάνιση ενός κομήτη καθώς προσεγγίζει τον ήλιο είναι συνέπεια της ενέργειας του ήλιου που αλληλεπιδρά με τον παγωμένο πυρήνα του, προκαλώντας εξάχνωση και σχηματισμό κώματος και ουρών. Η φωτεινότητα του κομήτη αυξάνεται επίσης λόγω του ανακλώμενου ηλιακού φωτός και της λάμψης του ιονισμένου αερίου. Αυτές οι αλλαγές κάνουν τους Comets ένα μαγευτικό θέαμα στον νυχτερινό ουρανό.
