Τα περισσότερα οπτικά τηλεσκόπια που χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες αστρονόμους βρίσκονται;
* Dark Skies: Η φωτεινή ρύπανση από πόλεις και πόλεις εμποδίζει σοβαρά τις αστρονομικές παρατηρήσεις. Οι απομακρυσμένες τοποθεσίες με ελάχιστο τεχνητό φως παρέχουν πολύ πιο ξεκάθαρες απόψεις του νυχτερινού ουρανού.
* Υψηλό υψόμετρο: Όσο υψηλότερο είναι το τηλεσκόπιο, τόσο λιγότερη ατμόσφαιρα πρέπει να κοιτάξει. Αυτό μειώνει το φλεγόμενο αποτέλεσμα που προκαλείται από αναταράξεις αέρα, οδηγώντας σε πιο έντονες εικόνες.
* Σταθερή ατμόσφαιρα: Τα ρεύματα αέρα μπορούν να παραμορφώσουν το αστέρι, κάνοντας τις εικόνες θολή. Τα τηλεσκόπια που βρίσκονται σε μέρη με σταθερές ατμοσφαιρικές συνθήκες (που συχνά βρίσκονται σε ερήμους ή ψηλά βουνά) παράγουν καλύτερες εικόνες.
Παραδείγματα διάσημων παρατηρητών που βρίσκονται σε αυτά τα ιδανικά σημεία περιλαμβάνουν:
* Παρατηρητήριο Mauna Kea (Χαβάη): Ένα από τα κορυφαία αστρονομικά παρατηρητήρια στον κόσμο, που βρίσκονται σε ένα αδρανές ηφαίστειο στα 13.796 πόδια (4.207 μέτρα).
* Πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο (Χιλή): Το VLT είναι μια ομάδα τεσσάρων τηλεσκοπίων 8,2 μέτρων που βρίσκονται στην έρημο Atacama στη Χιλή, γνωστή για τον εξαιρετικά ξηρό και καθαρό ουρανό της.
* Παρατηρητήριο Keck (Χαβάη): Το σπίτι στα δύο μεγαλύτερα οπτικά/υπέρυθρη τηλεσκόπια στον κόσμο, σκαρφαλωμένο στην κορυφή Mauna Kea.
Ενώ ορισμένα τηλεσκόπια βρίσκονται πιο κοντά στον πολιτισμό για ερευνητικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς, οι επαγγελματίες αστρονόμοι βασίζονται κυρίως σε αυτές τις απομακρυσμένες και μεγάλες τοποθεσίες για να επιτύχουν τις καλύτερες δυνατές αστρονομικές παρατηρήσεις.
