Το μεγαλύτερο μέρος του κατεψυγμένου πάγου σε έναν κομήτη VaPeries μετά από κομήτες πολλά ταξίδια γύρω από τον ήλιο;
* Οι κομήτες είναι κυρίως από πάγο και σκόνη: Είναι ουσιαστικά γιγαντιαίες χιονόμπαλες, με πυρήνα κατεψυγμένων αερίων όπως το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και η αμμωνία που αναμιγνύονται με σκόνη.
* Η θερμότητα του ήλιου προκαλεί εξάτμιση: Καθώς ένας κομήτης προσεγγίζει τον ήλιο, ο πάγος του αρχίζει να εξαλείφει (στρέφεται απευθείας από στερεό σε αέριο) λόγω της αυξανόμενης θερμότητας. Αυτό δημιουργεί ένα ορατό κώμα και ουρά.
* Ο ρυθμός εξάτμισης ποικίλλει: Η ποσότητα του πάγου που χάθηκε ανά τροχιά εξαρτάται από διάφορους παράγοντες:
* Το μέγεθος και η σύνθεση του κομήτη: Μεγαλύτεροι, πιο μαζικοί κομήτες έχουν περισσότερο πάγο για να χάσουν. Οι συγκεκριμένοι τύποι πάγου (πάγος νερού, πάγος διοξειδίου του άνθρακα κ.λπ.) επηρεάζουν επίσης τους ρυθμούς εξάτμισης.
* Η τροχιά του κομήτη: Οι κομήτες με εξαιρετικά ελλειπτικές τροχιές περνούν περισσότερο χρόνο κοντά στον ήλιο, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη απώλεια πάγου.
* Η δραστηριότητα του ήλιου: Η ενέργεια του ήλιου μπορεί να ποικίλει, οδηγώντας σε διαφορετικά ποσοστά απώλειας πάγου.
* Οι κομήτες μπορούν να επιβιώσουν σε πολλά ταξίδια: Ενώ ορισμένοι κομήτες χάνουν μια σημαντική ποσότητα πάγου με κάθε τροχιά, μπορούν ακόμα να διαρκέσουν για εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια.
* Τελικά, οι κομήτες μπορούν να γίνουν ανενεργοί: Μετά από πολλά ταξίδια γύρω από τον ήλιο, ένας κομήτης μπορεί να χάσει αρκετό πάγο για να γίνει ένα κυρίως ανενεργό αντικείμενο. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει φύγει, απλώς ότι δεν παρουσιάζει πλέον το θεαματικό κώμα και την ουρά.
Συνοπτικά: Ενώ οι κομήτες χάνουν πάγο με κάθε ταξίδι γύρω από τον ήλιο, δεν είναι απαραιτήτως "το μεγαλύτερο μέρος του κατεψυγμένου πάγου" μετά από "πολλά ταξίδια". Η ποσότητα του πάγου που έχει χαθεί εξαρτάται από διάφορους παράγοντες και οι κομήτες μπορούν να επιβιώσουν για παρατεταμένες περιόδους πριν γίνουν ανενεργοί.
