Γιατί η Γη θεωρείται πλανήτης όχι αστέρι ή δορυφόρος;

Η γη θεωρείται πλανήτης επειδή πληροί τα κριτήρια που καθορίστηκε από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU) για έναν πλανήτη. Εδώ είναι γιατί:

* Τρέχει σε τροχιά ένα αστέρι: Η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο.

* Έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλό): Η βαρύτητα της Γης το έχει τραβήξει σε ένα σφιχτό σχήμα.

* Έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του: Η βαρυτική έλξη της Γης έχει εκκαθαρίσει την τροχιακή πορεία της άλλων μεγάλων αντικειμένων, εκτός από το δικό της φεγγάρι.

Ας σπάσουμε γιατί η Γη δεν είναι αστέρι ή δορυφόρος:

Δεν είναι αστέρι:

* Τα αστέρια παράγουν φως και θερμότητα μέσω πυρηνικής σύντηξης: Η Γη δεν έχει τις απαραίτητες μάζες ή εσωτερικές συνθήκες για την πυρηνική σύντηξη. Λάμπει μόνο αντανακλώντας το φως του ήλιου.

* Τα αστέρια είναι μαζικά και φωτεινά: Η Γη είναι σημαντικά μικρότερη και λιγότερο φωτεινή από οποιοδήποτε αστέρι.

Όχι δορυφόρος:

* Πλανήτες δορυφόρων: Η Γη περιστρέφει τον ήλιο, όχι έναν άλλο πλανήτη.

* Οι δορυφόροι είναι γενικά πολύ μικρότεροι από το αντικείμενο που περιστρέφονται: Η γη είναι πολύ μεγαλύτερη από το φεγγάρι της, που είναι ο μόνος φυσικός δορυφόρος της.

Συνοπτικά: Η Γη ταιριάζει στον ορισμό του IAU για έναν πλανήτη, καθιστώντας το ξεχωριστό από τα αστέρια και τους δορυφόρους. Πρόκειται για ένα ουράνιο σώμα που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι, με επαρκή μάζα για στρογγυλεμένο σχήμα και εκκαθαρισμένο τροχιακό μονοπάτι.