Τα περισσότερα αστέρια μπορεί να έχουν κατοικήσιμους πλανήτες, υπολογίζουν οι ερευνητές
Σύμφωνα με Δανούς και Αυστραλούς ερευνητές που χρησιμοποίησαν μια βελτιωμένη εκδοχή μιας θεωρίας 250 ετών, υπάρχουν δισεκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία μας που βρίσκονται στην «κατοικήσιμη ζώνη», όπου μπορεί να υπάρχει υγρό νερό, και μαζί του, ζωή όπως εμείς να το ξέρεις.
Ένας παλιός νόμος, επανεξετάστηκε
Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Kepler, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν πάνω από χίλιους εξωπλανήτες στον γαλαξία μας. Τα περισσότερα από τα πλανητικά συστήματα που ανακαλύφθηκαν έχουν 2-6 πλανήτες, αλλά επειδή το Kepler είναι κατάλληλο μόνο για την ανακάλυψη πλανητών κοντά στο άστρο τους, πολλοί άλλοι μπορεί να μείνουν άγνωστοι. Όταν εργάζεστε σε κλίμακες τόσο μεγάλης κλίμακας, γίνεται κυρίως θέμα στατιστικών, έτσι ερευνητές από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας και το Ινστιτούτο Niels Bohr στην Κοπεγχάγη θέλησαν να υπολογίσουν την πιθανότητα για τον αριθμό των αστεριών στον Γαλαξία που μπορεί να έχουν πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη, χρησιμοποιώντας αυτό που βρήκε ο Kepler ως μέγεθος δείγματος.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, ο αριθμός των δυνητικά κατοικήσιμων πλανητών είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι πίστευαν προηγουμένως, και κυμαίνεται στα δισεκατομμύρια.
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, χρησιμοποίησαν μια νεότερη και βελτιωμένη έκδοση μιας μεθόδου 250 ετών που ονομάζεται νόμος Titius-Bode. Ο νόμος Titius-Bode προέβλεψε σωστά τις τροχιές της Δήμητρας και του Ουρανού το 1770, πολύ πριν ανακαλυφθούν πραγματικά, αλλά στην πραγματικότητα απέτυχε να προβλέψει την τροχιά του Ποσειδώνα. Ο νόμος δηλώνει ότι υπάρχει μια ορισμένη αναλογία μεταξύ των περιόδων τροχιάς των πλανητών σε ένα ηλιακό σύστημα, επομένως η αναλογία μεταξύ της περιόδου τροχιάς του 1ου και του 2ου πλανήτη είναι πάνω κάτω η ίδια με την αναλογία μεταξύ του 2ου και του 3ου, και σύντομα. Αλλά ο αρχικός νόμος ήταν προφανώς ελαττωματικός, οπότε έπρεπε να τον τροποποιήσουν για να λειτουργήσει.
Επομένως, αν γνωρίζατε την τροχιά ενός εξωτερικού και ενός εσωτερικού πλανήτη, θα μπορούσατε ενδεχομένως να υπολογίσετε την τροχιά των ενδιάμεσων πλανητών και να δείτε πού βρίσκονται και αν ταιριάζουν στη θεωρία. Εμπειρικά, θα μπορούσατε να προσδιορίσετε πού «πρέπει να βρίσκονται» άλλα φυτά, σύμφωνα με το νόμο T-B.
Στους υπόλοιπους 27 από τους 151 πλανήτες, οι παρατηρήσεις στην πραγματικότητα δεν συμφωνούσαν με το νόμο T-B, έτσι προσπάθησαν να συμπεριλάβουν περισσότερους πλανήτες, όπως κομμάτια σε ένα παζλ, για να δουν αν μπορούσαν να το κάνουν. Προσπάθησαν να βρουν ένα μοτίβο και να «προσθέσουν» τους πλανήτες που λείπουν για να δουν αν αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει το θέμα. Με αυτή τη μέθοδο, στην πραγματικότητα προέβλεψαν συνολικά 228 νέους πλανήτες. Εάν περαιτέρω παρατηρήσεις επιβεβαίωναν πραγματικά την ύπαρξη αυτών των πλανητών, όχι μόνο θα επιβεβαίωναν την ιδέα τους, αλλά θα μπορούσαν να έχουν τεράστιες συνέπειες για την ανακάλυψη νέων πλανητών.
Υπάρχει ακόμα κάποια διαμάχη σε αυτή τη μέθοδο. όπως παραδέχεται ο Jacobsen, οι περισσότεροι αστρονόμοι δεν θα βασίζονταν σε αυτό το είδος των αποτελεσμάτων, αλλά μέχρι στιγμής, η θεωρία εξακολουθεί να ισχύει.
Κατοικήσιμοι πλανήτες
Προκειμένου οι πλανήτες να θεωρούνται ακόμη και κατοικήσιμοι, πρέπει να μπορούν να φιλοξενούν υγρό νερό – αυτό σημαίνει ότι δεν πρέπει να είναι αρκετά κοντά στο άστρο τους ώστε τα πάντα να καούν, αλλά όχι μακριά ώστε να είναι όλα παγωμένα. Ο πλανήτης πρέπει να βρίσκεται στο τέλειο γλυκό σημείο - τη λεγόμενη περιοχή Goldilocks. Αλλά θα πρέπει να έχετε κατά νου ότι ακόμα κι αν ο πλανήτης βρίσκεται στην περιοχή Goldilocks, δεν σημαίνει ότι έχει νερό, αλλά μόνο ότι μπορεί έχουν νερό – υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που αξίζει να ληφθούν υπόψη, όπως η ύπαρξη της ατμόσφαιρας. Ωστόσο, το να βρίσκεστε στην κατοικήσιμη περιοχή είναι το πρώτο βήμα.
Οι ερευνητές ήθελαν να δουν πόσοι πλανήτες μπορεί να βρίσκονται σε αυτήν την περιοχή, στατιστικά. Διαπίστωσαν ότι στα 151 πλανητικά συστήματα που μελετήθηκαν, υπήρχαν κατά μέσο όρο 1-3 πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη για κάθε πλανητικό σύστημα. Ενώ το 151 είναι ένα πολύ μικρό μέγεθος δείγματος λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του γαλαξία, είναι εξίσου καλό σημείο εκκίνησης με κάθε άλλο - και αν οι αριθμοί ισχύουν για τον υπόλοιπο γαλαξία, τότε ο Γαλαξίας πιθανότατα φιλοξενεί δισεκατομμύρια δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες. !
