Σε ποιες μονάδες εκφράζονται αστρικές αποστάσεις;

Οι αστρικές αποστάσεις εκφράζονται σε διάφορες μονάδες, κάθε μία για διαφορετικές κλίμακες:

Μικρότερες αποστάσεις:

* Αστρονομική μονάδα (AU): Η μέση απόσταση μεταξύ της γης και του ήλιου. Αυτό είναι χρήσιμο για αποστάσεις στο ηλιακό μας σύστημα.

* Light-year (LY): Το φως απόστασης ταξιδεύει σε ένα χρόνο. Αυτό χρησιμοποιείται συνήθως για αποστάσεις σε κοντινά αστέρια.

* parsec (pc): Μια μονάδα που ορίζεται ως η απόσταση στην οποία μια αστρονομική μονάδα υποτάζει μια γωνία ενός τόξου. Πρόκειται για μια πιο βολική μονάδα για μεγαλύτερες αποστάσεις, καθώς ένα PARSEC είναι περίπου 3,26 έτη φωτός.

μεγαλύτερες αποστάσεις:

* kiloparsecs (KPC): 1000 parsecs. Που χρησιμοποιούνται για αποστάσεις μέσα στον γαλαξία μας.

* megaparsecs (MPC): 1 εκατομμύριο parsecs. Χρησιμοποιείται για αποστάσεις σε κοντινούς γαλαξίες.

* gigaparsecs (GPC): 1 δισεκατομμύριο parsecs. Χρησιμοποιείται για αποστάσεις σε πολύ μακρινούς γαλαξίες και δομές μεγάλης κλίμακας στο σύμπαν.

Άλλες μονάδες:

* κόκκινη μετατόπιση: Χρησιμοποιείται για την εκτίμηση των αποστάσεων σε πολύ μακρινά αντικείμενα με βάση την κόκκινη μετατόπιση του φωτός τους.

* σταθερά Hubble: Ένα μέτρο του ρυθμού επέκτασης του σύμπαντος, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση των αποστάσεων.

Η συγκεκριμένη μονάδα που χρησιμοποιείται εξαρτάται από τη μέτρηση της απόστασης. Για παράδειγμα, δεν θα είχε νόημα να μετρήσουμε την απόσταση από το πλησιέστερο αστέρι στα megaparsecs, όπως ακριβώς δεν θα είχε νόημα να μετρήσουμε την απόσταση από έναν μακρινό γαλαξία σε αστρονομικές μονάδες.