Έχει ο Πλούτωνας διαφορετική τροχιά;
* Υψηλά ελλειπτικά: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά ελλειπτική, που σημαίνει ότι δεν είναι ένας τέλειος κύκλος. Έρχεται πολύ πιο κοντά στον ήλιο στο πλησιέστερο σημείο του (Perihelion) από ό, τι στο πιο μακρινό σημείο του (Aphelion).
* κεκλιμένη: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι επίσης σημαντικά κεκλιμένη σε σύγκριση με τους άλλους πλανήτες. Είναι κεκλιμένο σε περίπου 17 μοίρες σε σχέση με το επίπεδο του ηλιακού συστήματος, το οποίο ονομάζεται Ecliptic.
* συντονισμός: Η τροχιά του Πλούτωνα βρίσκεται σε έναν συντονισμό 3:2 με τον Ποσειδώνα. Αυτό σημαίνει ότι για κάθε δύο τροχιές ο Πλούτωνας κάνει γύρω από τον ήλιο, ο Ποσειδώνας κάνει τρεις. Αυτός ο συντονισμός βοηθά στη σταθεροποίηση της τροχιάς του Πλούτωνα και την εμποδίζει να τραβηχτεί πιο κοντά στον Ποσειδώνα από τη βαρύτητά του.
Γιατί η τροχιά του Πλούτωνα είναι διαφορετική;
Ο Πλούτωνας πιθανότατα σχηματίστηκε σε διαφορετική περιοχή του ηλιακού συστήματος από τους άλλους πλανήτες. Ήταν πιθανό να πετάξει προς τα έξω με βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τους γίγαντες αερίου, καταλήγοντας σε μια πιο μακρινή και ασταθής περιοχή.
Συνέπειες της ασυνήθιστης τροχιάς του Πλούτωνα:
* Μεταβλητή απόσταση από τον ήλιο: Η απόσταση του Πλούτωνα από τον ήλιο ποικίλλει σημαντικά, προκαλώντας σημαντικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του.
* δύσκολο να μελετηθεί: Λόγω της μακρινής και απρόβλεπτης τροχιάς του, είναι δύσκολο να μελετηθεί ο Πλούτωνας με τηλεσκόπια από τη Γη.
Η μοναδική τροχιά του Πλούτωνα είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους αναταξινόταν ως πλανήτης νάνου. Δεν ταιριάζει στον παραδοσιακό ορισμό ενός πλανήτη, ο οποίος απαιτεί από έναν πλανήτη να έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του άλλων αντικειμένων. Η τροχιά του Πλούτωνα διασταυρώνεται με τη ζώνη Kuiper, μια περιοχή παγωμένων αντικειμένων πέρα από τον Ποσειδώνα, οπότε δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του.
