Πότε είναι ορατή η ουρά ενός κομήτη;

Η ουρά ενός κομήτη είναι ορατή όταν είναι αρκετά κοντά στον ήλιο . Εδώ είναι γιατί:

* ηλιακό φως και πάγος: Οι κομήτες είναι ουσιαστικά παγωμένες μπάλες σκόνης και αερίου. Όταν πλησιάζουν τον ήλιο, η θερμότητα από τον ήλιο προκαλεί τον πάγο να εξάγει (στρέφεται απευθείας από στερεό σε αέριο).

* ηλιακός άνεμος και ακτινοβολία: Ο ηλιακός άνεμος (ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο) και η ηλιακή ακτινοβολία ωθούν το εξαγνισμένο αέριο και τη σκόνη μακριά από τον πυρήνα του κομήτη, σχηματίζοντας την ουρά.

* Δύο ουρές: Οι κομήτες έχουν συχνά δύο ουρές:

* ουρά σκόνης: Καμπύλη και ευρεία, αντανακλώντας το φως του ήλιου.

* ουρά ιόντων: Ευθεία και στενή, αποτελούμενη από ιονισμένο αέριο.

Συνοπτικά, η ουρά ενός κομήτη είναι ορατή όταν ο κομήτης είναι αρκετά κοντά στον ήλιο για τον πάγο του να εξαγνίσει και να ωθηθεί από τον ηλιακό άνεμο και την ακτινοβολία. Αυτό συμβαίνει συνήθως μέσα στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, πέρα ​​από την τροχιά του Άρη.