Πόσα ηλιακά συστήματα βρίσκονται σε γαλαξία;
* Οι γαλαξίες είναι τεράστια: Οι γαλαξίες περιέχουν δισεκατομμύρια αστέρια και πολλά από αυτά τα αστέρια πιθανότατα έχουν πλανήτες γύρω τους, σχηματίζοντας ηλιακά συστήματα.
* Δεν τους υπολογίσαμε όλα: Μπορούμε μόνο να παρατηρήσουμε απευθείας ένα μικροσκοπικό κλάσμα των αστεριών στον δικό μας Γαλαξία Γαλαξία, πόσο μάλλον άλλους γαλαξίες.
* Μαθαίνουμε ακόμα: Η κατανόησή μας για τα εξωπλανήτες (πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος) εξελίσσεται συνεχώς. Νέες μέθοδοι ανίχνευσης αναπτύσσονται συνεχώς.
Ωστόσο, μπορούμε να κάνουμε κάποιες μορφωμένες εικασίες:
* Εκτιμήσεις: Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι υπάρχουν πιθανότατα τρισεκατομμύρια αστέρια στον Γαλαξία, και πολλοί από αυτούς έχουν πιθανώς πλανητικά συστήματα.
* Αποστολή Kepler: Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler έχει ανακαλύψει χιλιάδες εξωπλανήτες, υποδηλώνοντας ότι τα πλανητικά συστήματα είναι κοινά.
* Πιθανότητα: Η απεραντοσύνη των γαλαξιών και ο τεράστιος αριθμός των αστεριών καθιστά στατιστικά πιθανό ότι τα ηλιακά συστήματα είναι άφθονα.
Έτσι, ενώ δεν έχουμε ακριβή αριθμό, είναι ασφαλές να πούμε ότι υπάρχουν πιθανώς δισεκατομμύρια ηλιακά συστήματα μέσα στον Γαλαξία μόνο και αμέτρητα σε άλλους γαλαξίες.
