Ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να κορυφωθεί έως το 2064

Ο παγκόσμιος πληθυσμός μπορεί να κορυφωθεί στα 9,7 δισεκατομμύρια περίπου το 2064 πριν πέσει στα 8,8 δισεκατομμύρια μέχρι το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στήριξαν τις προβλέψεις τους σε μια πτώση του συνολικού ποσοστού γονιμότητας, που είναι ο μέσος αριθμός παιδιών που γεννά μια γυναίκα, καθώς τα κορίτσια έχουν καλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση και την αντισύλληψη.

Το προβλεπόμενο ποσοστό γονιμότητας δείχνει ότι έως το 2100, 183 από τις 195 χώρες δεν θα είναι σε θέση να διατηρήσουν τους σημερινούς πληθυσμούς, με τις προβλέψεις να δείχνουν 2,1 γεννήσεις ανά γυναίκα.

Περίπου 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Ταϊλάνδης, της Ιταλίας και της Ισπανίας, θα δουν τον πληθυσμό να μειώνεται κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό μέχρι το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Ωστόσο, ο πληθυσμός της υποσαχάριας Αφρικής θα μπορούσε να τριπλασιαστεί από 1,03 δισεκατομμύρια που εκτιμάται ότι ήταν το 2017 σε 3,07 δισεκατομμύρια, λόγω του μειούμενου ποσοστού θνησιμότητας και των περισσότερων γυναικών που εισέρχονται στην αναπαραγωγική ηλικία.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τον πληθυσμό:

• Ανθρώπινος υπερπληθυσμός:μπορεί πραγματικά να κάνει τη διαφορά το να έχεις λιγότερα παιδιά;
• Chris Packham για τον υπερπληθυσμό:"Το πρώτο πράγμα που θα έκανα είναι να χειραφετήσω και να εκπαιδεύσω παγκοσμίως τις γυναίκες"
• Χτίζοντας για το μέλλον:τρεις οικολογικές πόλεις που προετοιμάζονται για τον υπερπληθυσμό, την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και την ατμοσφαιρική ρύπανση

Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας (IHME) στην Ιατρική Σχολή του πανεπιστημίου χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη Μελέτη Παγκόσμιας Επιβάρυνσης Νοσημάτων 2017.

Η μελέτη μοντελοποίησης, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet , προβλέπει επίσης μια μετατόπιση της παγκόσμιας οικονομικής ισχύος που θα προκληθεί από «δραματική μείωση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας σε χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα».

Εκτός από τη Βόρεια Αφρική, η Μέση Ανατολή είναι η μόνη άλλη περιοχή που προβλέπεται να έχει μεγαλύτερο πληθυσμό το 2100, αυξάνοντας από 600 εκατομμύρια το 2017 σε 978 εκατομμύρια.

Οι πληθυσμοί που συρρικνώνονται ταχύτερα θα είναι στην Ασία και την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, είπαν οι ερευνητές.

Ο πληθυσμός της Ιαπωνίας προβλέπεται να συρρικνωθεί από περίπου 128 εκατομμύρια το 2017 σε 60 εκατομμύρια το 2100, η ​​Ταϊλάνδη θα σημειώσει μείωση από 71 σε 35 εκατομμύρια και η Νότια Κορέα από 53 σε 27 εκατομμύρια.

Ο πληθυσμός της Ισπανίας προβλέπεται να μειωθεί από 46 σε 23 εκατομμύρια, της Ιταλίας από 61 σε 31 εκατομμύρια και της Πορτογαλίας από 11 σε 5 εκατομμύρια.

Ο καθηγητής Stein Emil Volset, του IHME και πρώτος συγγραφέας της εργασίας, δήλωσε:«Ενώ η μείωση του πληθυσμού είναι δυνητικά καλά νέα για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα και το άγχος στα συστήματα τροφίμων, με περισσότερους ηλικιωμένους και λιγότερους νέους, οικονομικές προκλήσεις θα προκύψουν καθώς οι κοινωνίες αγωνίζονται να αναπτυχθούν με λιγότερους εργαζόμενους και φορολογούμενους και οι ικανότητες των χωρών να παράγουν τον πλούτο που απαιτείται για τη χρηματοδότηση της κοινωνικής υποστήριξης και της υγειονομικής περίθαλψης για τους ηλικιωμένους μειώνονται."

Οι ερευνητές λένε ότι η μετανάστευση θα μπορούσε να αντισταθμίσει τη συρρίκνωση του πληθυσμού, ιδιαίτερα σε χώρες με χαμηλή γονιμότητα, όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και ο Καναδάς.

Ο Δρ Christopher Murray, ο διευθυντής του IHME που ηγήθηκε της έρευνας, δήλωσε:«Για χώρες υψηλού εισοδήματος με ποσοστά γονιμότητας χαμηλότερα από την αντικατάσταση, οι καλύτερες λύσεις για τη διατήρηση των σημερινών επιπέδων πληθυσμού, την οικονομική ανάπτυξη και τη γεωπολιτική ασφάλεια είναι οι ανοιχτές πολιτικές μετανάστευσης και οι κοινωνικές πολιτικές που υποστηρίζουν των οικογενειών που έχουν τον επιθυμητό αριθμό παιδιών.

"Ωστόσο, υπάρχει ένας πολύ πραγματικός κίνδυνος, ενόψει της μείωσης του πληθυσμού, ορισμένες χώρες να εξετάσουν πολιτικές που περιορίζουν την πρόσβαση σε υπηρεσίες αναπαραγωγικής υγείας, με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες.

"Είναι επιτακτική ανάγκη η ελευθερία και τα δικαιώματα των γυναικών να βρίσκονται στην κορυφή της αναπτυξιακής ατζέντας κάθε κυβέρνησης."

• Εγγραφή στο Science Focus Podcast σε αυτές τις υπηρεσίες:Acast, iTunes, Stitcher, RSS, Overcast

Η μελέτη προβλέπει επίσης ότι η ηλικία των άνω των 80 θα ξεπεράσει τους κάτω των 20 ετών μέχρι το τέλος του αιώνα, με εκτιμώμενο 2,37 δισεκατομμύρια άτομα άνω των 65 ετών σε σύγκριση με 1,7 δισεκατομμύρια ηλικίας κάτω των 20 ετών.

Εν τω μεταξύ, ο αριθμός των παιδιών κάτω των πέντε ετών προβλέπεται να μειωθεί περισσότερο από 40 τοις εκατό, από 681 εκατομμύρια το 2017 σε 401 εκατομμύρια το 2100.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Πόσο μικρός μπορεί να είναι ένας πληθυσμός και να επιβιώνει;

Ρωτήθηκε από:Auriol Matthews, Twickenham

Συχνά ακούμε για είδη να βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης, με αναφερόμενους αριθμούς που απομένουν από αρκετές χιλιάδες έως μερικές δεκάδες. Αλλά η μοίρα τους εξαρτάται από το αν μπορούν να προστατευτούν από τρεις βασικές απειλές. Η πιο ισχυρή απειλή είναι η περιβαλλοντική, όπως οι αλλαγές στις προμήθειες τροφίμων και νερού. Τα άλλα δύο είναι η ασθένεια και η εμφάνιση ενός νέου αρπακτικού. Οι πληθυσμοί κάτω των 10.000 μπορούν να εξαλειφθούν γρήγορα από τέτοιες προκλήσεις.

Κάτω από μερικές εκατοντάδες, τα είδη γίνονται ευάλωτα στη γενετική αιμομιξία, ενώ είδη με λιγότερα από περίπου 50 μέλη μπορούν να εξαφανιστούν από κατά τα άλλα φυσιολογικά ποσοστά γεννήσεων και θανάτων. Ακόμη και τότε, η μοίρα τους δεν είναι σφραγισμένη:οι προσπάθειες διατήρησης έχουν διασώσει είδη όπως ο γερανός της Βόρειας Αμερικής, ο οποίος στη δεκαετία του 1940 αριθμούσε λιγότερα από 23 άτομα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Πώς επηρεάζει το κυνήγι τροπαίων τους πληθυσμούς άγριων ζώων;
• Μπορεί ο πληθυσμός των μυρμηγκιών του κόσμου να χωρέσει σε ένα Mini;