Τι θα συμβεί αν έμεινε πίσω μετά από ένα αστέρι με τέσσερις ή περισσότερες αστρικές μάζες έχει πεθάνει;
1. Ο θάνατος ενός μαζικού αστέρι είναι εκρηκτικός:
* supernova: Ένα αστέρι με τέσσερις ή περισσότερες ηλιακές μάζες θα τερματίσει τη ζωή του σε μια θεαματική έκρηξη σουπερνόβα. Πρόκειται για ένα κατακλυσμικό γεγονός που απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας, που υπερβαίνει κατά πολύ οτιδήποτε έχει δημιουργήσει ποτέ η ανθρωπότητα.
* Η έκρηξη: Η έκρηξη της Supernova θα εξαλείψει εντελώς οτιδήποτε στην άμεση γειτονιά της, συμπεριλαμβανομένων εσείς, των πλανητών και ακόμη και των κοντινών αστέρων.
2. Τα επακόλουθα είναι σκληρά:
* Γάμα-ακτίνες εκρήξεις: Ορισμένες σουπερνόβες παράγουν απίστευτα ισχυρές εκρήξεις ακτίνων γάμμα, οι οποίες είναι ακτίνες υψηλής ενέργειας ακτινοβολίας που μπορούν να ταξιδεύουν τεράστιες αποστάσεις. Αυτές οι εκρήξεις είναι θανατηφόρες και θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξαλείψουν τη ζωή σε ολόκληρους πλανήτες.
* Αστέρι ή μαύρη τρύπα νετρονίων: Ανάλογα με τη μάζα του αστεριού, το υπόλοιπο Supernova θα μπορούσε να είναι ένα αστέρι νετρονίων ή μια μαύρη τρύπα. Και οι δύο είναι απίστευτα πυκνές και έχουν έντονα βαρυτικά πεδία.
* Αστέρι νετρονίων: Ένα αστέρι νετρονίων είναι ένα ταχέως περιστρεφόμενο, εξαιρετικά μαγνητικό αντικείμενο. Το έντονο μαγνητικό πεδίο και η ακτινοβολία του θα ήταν πιθανώς θανατηφόρα για κάθε κοντινή ζωή.
* Μαύρη τρύπα: Η βαρυτική έλξη μιας μαύρης τρύπας είναι τόσο ισχυρή που τίποτα, ούτε καν ελαφρύ, μπορεί να ξεφύγει. Οποιοδήποτε αντικείμενο θα είναι πολύ κοντά θα ήταν αμετάκλητα και θα καταστραφεί.
3. Η απόσταση έχει σημασία:
* Η "ζώνη ασφαλείας": Ακόμα κι αν ήσασταν κάπως αρκετά μακριά από την έκρηξη της Supernova, δεν θα ήταν απολύτως ασφαλείς. Η ακτινοβολία και τα συντρίμμια από την έκρηξη θα ταξιδεύουν μέσα από το διάστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενδεχομένως να βλάψουν τυχόν μορφές ζωής στο μονοπάτι της.
* Χωρίς γνωστή ασφαλή απόσταση: Δεν υπάρχει οριστική "ασφαλής απόσταση" από μια σουπερνόβα. Ακόμα κι αν ήσασταν απίστευτα μακριά, η ακτινοβολία και άλλα αποτελέσματα θα μπορούσαν ακόμα να είναι επικίνδυνα στη ζωή.
Συμπερασματικά:
Το να μείνει πίσω μετά από το θάνατο ενός τεράστιου αστεριού είναι ένα σενάριο με πολύ περιορισμένο ποσοστό επιβίωσης. Η τεράστια ενέργεια που κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια της σουπερνόβα, τα επακόλουθα της έκρηξης και η φύση του αντικειμένου που έχει το υπόλοιπο θα καθιστούσε εξαιρετικά απίθανο να επιβιώσουν η μορφή ζωής. Είναι μια απόδειξη για την τεράστια δύναμη και την καταστροφική δυνατότητα αυτών των κοσμικών γεγονότων.
