Ένα πρόσφατα διαμορφωμένο πρωτόστατο θα ακτινοβολεί κυρίως σε ποιο μήκος κύματος;
* Χαμηλή θερμοκρασία: Τα πρωτόστατα είναι πολύ μικρά και εξακολουθούν να σχηματίζονται. Περιβάλλουν ένα πυκνό σύννεφο αερίου και σκόνης, το οποίο απορροφά το μεγαλύτερο μέρος του ορατού φωτός που εκπέμπεται από το πρωτόστατο.
* Απορρόφηση σκόνης: Τα σωματίδια σκόνης στο περιβάλλον σύννεφο είναι πολύ αποτελεσματικά στην απορρόφηση ορατού φωτός και να το εκπέμπουν ως υπέρυθρη ακτινοβολία.
* Εκπομπή κορυφής: Η κορυφή της καμπύλης ακτινοβολίας μαύρου σώματος, η οποία περιγράφει την ενέργεια που ακτινοβολείται από ένα αστέρι, μετατοπίζεται προς μεγαλύτερα μήκη κύματος (υπέρυθρης ακτινοβολίας) καθώς μειώνεται η θερμοκρασία του αντικειμένου. Δεδομένου ότι τα πρωτόστατα είναι σχετικά δροσερά, οι κορυφαίες εκπομπές τους πέφτουν στην υπέρυθρη περιοχή.
Ως εκ τούτου, ενώ ένα πρωτόστατο μπορεί να εκπέμπει κάποιο φως σε άλλα μήκη κύματος, η κύρια ακτινοβολία του βρίσκεται στην υπέρυθρη ακτινοβολία.
